陶渊明曾说：“夏月虚闲，高卧北窗之下，清风飒至，自谓羲皇上人。”一个高人隐士酒后高卧草庐窗下，悠闲自得乘凉的形象跃然纸上。唐代诗人李白非常向往陶渊明恬淡闲逸、与世无争、天人合一的隐逸生活，写诗曰：“陶令日日醉，不知五柳春。素琴本无弦，漉酒用葛巾。清风北窗下，自谓羲皇人。何时到栗里，一见平生亲。”表达了对陶渊明人品和理想的仰慕之情。
这幅宋代佚名《柳荫高士图》（见图），描绘的正是此意境。据《石渠宝笈》记载，此图为素绢本着色画，左方下有孙承泽印，右方下有北平孙氏印，左边幅有棠村审定、蕉林二印。只知为宋人之作，相关的背景则无从查考。画中为一棵古柳树，树干虬曲刚劲，枝叶繁茂。树下一翁，美髯飘忽，袒胸露腹，头戴葛巾，赤足席地而坐。坐前有一幅展开的手卷，酒樽满盈，浅斟低酌。表面上看此翁双目聚神，凝视手卷，实则已是眼饧耳热，醺醺然不胜桮杓。
乾隆皇帝对《柳荫高士图》十分喜爱欣赏，在画上御笔题诗云：“柳荫高士若为高，放浪形骸意自豪。设问伊人何姓氏，于唐为李晋为陶。”乾隆帝说，这位高士如是唐人就是李白，如是晋人便是陶渊明。但是从服饰和环境看，应是五柳先生陶潜也。这幅图所表现的就是“心静自然凉”。
唐宪宗元和十年（815）的夏季，酷暑难当，时任太子左赞善大夫的白居易到东都洛阳的寺庙拜访恒寂大师，禅房内恒寂大师安静自如地盘腿而坐。大汗淋漓的白居易惊讶地问道：“大师，此处好闷热，如何不换个地方纳凉？”恒寂大师淡然一笑，不以为然地说：“我感觉此地很凉快啊。”白居易听后，猛然醒悟，烈日炎炎，禅房也非凉爽之地，但是恒寂大师超脱尘世纷繁的干扰，心如止水，凉爽之意顿时而来。于是作了《苦热题恒寂师禅室》曰：“人人避暑走如狂，独有禅师不出房。可是禅房无热到，但能心静即身凉。”白居易在另一首《消暑》诗中，幽默调侃地说：“何以消烦暑，端居一院中。眼前无长物，窗下有清风。散热由心静，凉生为室空。此时身自保，难更与人同。”意思是只要你在院子里坐着，心无杂念，静下心来，你就会感觉窗子有凉爽的清风徐徐吹来，凉爽无比。北宋诗人梅尧臣对心静自然凉又有另一番感受。他在《中伏日陪二通判妙觉寺避暑》一诗中写道：“绀宇迎凉日，方床御绤衣。清淡停玉麈，雅曲弄金徽。高树秋声早，长廊暑气微。不须河朔饮，煮茗自忘归。”尽管是热浪翻滚的中伏时节，清幽寂静的佛寺，没有俗世间杂念繁事的羁绊，时而有钟鼓琴瑟之声悠扬，凉爽气息迎面而来，何须到北方酣饮避暑，在此品上一杯清茗乐而忘返。
清朝雍正皇帝追录康熙皇帝训话编辑而成的《庭训格言》，内有一则训文《心静自然凉》曰：“盛暑不开窗、不纳凉者，皆因自幼习惯，亦由心静，故身不热。”意思是说只要能做到内心平静，身上才不热。在“天下熙熙皆为利来、天下攘攘皆为利往”的人间尘世，能做到“心静自然凉”者是一种人生境界。
