图1 徐渭《黄甲图》
俗话说“西风响蟹脚痒”,每年秋收时节，螃蟹黄满膏肥，此时也是品尝蟹肉的最佳时机。古人吃蟹讲究颇多，许多文人墨客还会将螃蟹写入诗中或是绘入画中。
图2 徐渭1586年作《花卉鱼蟹图》手卷
在画螃蟹的画里，明代画家徐渭笔下的蟹独树一帜。徐渭，字文清，后改字文长，是浙江山阴（今绍兴）人，他的别号很多，有天池山人、青藤道士、田水月、漱仙等。徐渭算得上是一位奇才，集诗文、戏曲、书画成就于一身。徐渭笔下的蟹，和他的其他画作一样，用笔放纵，不追求形似，而是突出感觉。比如，在他的《黄甲图》（图1）中，他便以奔放精练的笔墨来画出螃蟹的爬行之状。
《黄甲图》中的蟹，身子是用三笔浓墨涂抹而成的，八条腿蜷曲收拢，值得注意的是，螃蟹的两个蟹螯却画得大而细致，蟹螯上的齿纹用笔尖点得很是锐利。这只蟹正在爬行，但显得颇为笨拙，可以看出它并不是快速移动，而是缓慢前行。这只蟹虽然只是寥寥数笔，却集浓、淡、枯、勾、点、抹等诸多笔法为一体，螃蟹造型写意，却质感、形状、神态全在，生动形象。
在螃蟹上方，是两枝肥阔的荷叶。荷叶用笔阔大，偃仰有致，已经显露出凋零之状，彰显了清秋气氛，更让人感觉到了无尽的秋意。值得注意的是，徐渭在绘画时往水墨中加入了适量的胶，避免水墨渗散。
在《黄甲图》的右上角有徐渭题诗：“兀然有物气豪粗，莫问年来珠有无，养就孤标人不识，时来黄甲独传胪。”指的是螃蟹昏昏沉沉、胆豪气粗、腹中空空，偏偏却有着一副与众不同让人不识的样貌。而这个时候黄甲吃香，所以让它独能黄榜题名进登甲第。因此，许多人认为，徐渭此画是借螃蟹粗鲁横行的形象，来嘲讽当时那些胸无点墨、世人不耻，却能依靠人脉关系或金钱徼幸高中、身登甲第的人。
而在徐渭的《花卉鱼蟹图》卷（图2）中，徐渭同样以春水墨狂放的笔锋，一气呵成，绘出了一只简约却颇具神采的螃蟹，描绘了深秋时节螃蟹的横行之态。而在这幅画卷的蟹画中，他也题诗道：“老人画懈（蟹）复题诗，正是秋深稻熟时。饱却黄云归穴去，付将甲胄欲何为。”他抓住了螃蟹饱食稻子（“黄云”指稻子）后躲在洞穴中的特点，讽刺那些饱食终日、享尽荣华而不愿为国作战的武将。
此外，徐渭还有《题画蟹》诗：“稻熟江村蟹正肥，双螯如戟挺青泥。若教纸上翻身看，应见团团董卓脐。”说的是秋高稻熟时，江村蟹肥，别看螃蟹双螯如戟挺立在青泥之上，但如果把它翻身朝上画在纸上来看的话，那么就像董卓圆团团的肚脐了。董卓是汉末权臣，因作恶多端，死后士兵在他肚脐上点了灯，脂膏流了一地。这是抓住螃蟹秋后正肥、腹中充满脂肪，蟹黄的特点，来讽刺那些脑满肠肥的封建权贵。
徐渭对蟹观察细腻，最擅长刻画螃蟹的爬行状，他笔下的螃蟹活灵活现，往往寥寥数笔，螃蟹的质感、形状和神态俱足。实际上，徐渭创作蟹画多幅，题蟹画诗多首，他很喜欢运用螃蟹的不同特征，对世情作不同侧面的讽刺。
明清时期，科举考试逐渐僵化，弊端显现，许多真正有才华者常屡试不中，像徐渭这样的奇才，连应八次乡试都未能中举，而那些不学无术的人却常能高中，然后盛气凌人，不可一世，徐渭对这种现象极为不满，故借用螃蟹的形象来进行讽刺。
徐渭的画作对后世影响很大。画家齐白石在抗日战争时期曾作过一幅螃蟹画，上书“看你横行到几时”，以表达他对日本侵略者的痛恨和抗日必胜的信念，我们从中似乎也能看到徐渭的影子。
