如图所示是汉代“二桃杀三士图”画像石拓片。画面以高超的创作手法和表现技巧，夸张、动感十足的形体语言，形象地记述了战国时发生在齐国的故事，成功展示出充满性格悲剧气氛的传奇的历史瞬间。
在这幅汉画像石上，图左有侍者执戟而立，一个矮小着冠服者转身欲走，应是齐相晏子，是谋杀三勇士的谋士。图右刻三勇士，剑拔弩张，欲“记功而食桃子”。这三武士分别是齐景公手下公孙接、田开疆、古冶子大将。结局是三武士自杀。画像中不但有侍者、三士和晏子，其中两勇士之间有残破的高脚盘，此图却略去了豆和两桃，突出了事件的悲惨结局。
这一画面，见证了汉代人以画像石记录这一故事时的表现形式。史料记载，春秋时齐景公身边有公孙接、田开疆、古冶子三位勇猛的武士。一次，齐相晏婴从他们身边走过，三人自视功高，端坐不动，稍失礼节。这引起晏婴的疑虑和恼怒，视他们为“危国之器”，建议齐景公把三人杀掉。齐景公遂与晏婴合谋，馈二桃于三士，由他们“计功而食桃”。形影不离的三位勇士，面对两个桃子傻了眼。公孙接、田开疆自恃功高，各取一桃，古冶子怒斥二人，二人羞愧拔剑自刎，古冶子愧对昔日好友，也自尽于宴上。
晏子的足智多谋和三勇士的义气壮举，是汉代社会流传甚广的一则故事。该图大胆舍弃人物活动的背景环境的刻画，突出表现悲剧中的三个主人公，以夸张的动态突出展现勇士高傲刚强的性格。人物形象动感极强，个个怒目圆睁、剑拔弩张，情节离奇紧张，矛盾冲突瞬息突变，画面取得了强烈的视觉艺术效果，成功地展示出充满性格悲剧气氛的传奇历史瞬间。令我们今天的观者，仍能真切地感受到，春秋战国时期忠臣武士所崇尚的刚烈义勇的理想人格。
汉代，儒家思想占据统治地位，儒家思想的盛行，宣扬儒家思想，提倡仁义道德观念。体现儒家倡导的“忠孝节义、仁勇智信”思想的“二桃杀三士”历史故事题材的汉画像石，表现的是儒家思想中的忠君和仁义思想。晏子本想利用三人恃才傲物的弱点，让彼此争功，离间人心，从而削弱他们的政治威胁，哪里会想到他们有如此之高风亮节，竟然杀身成仁、舍生取义。这种君子风度，在当时无疑是一种很高贵的精神。所以三人自刎之后，无论是晏子还是齐景公，都“心有戚戚焉”。该故事在两汉时期就已广为流传，后演变成成语，表示用计谋杀人。
《二桃杀三士图》汉画像石，飞动的衣纹笔描，增长了画面的动势。整个画面采用写实的手法，显得生动传神，独具匠心，布局严谨，笔法简练，线条粗犷奔放。表现出故事宣扬忠义、效忠封建统治政权的主题思想，客观反映出封建统治阶级为了自己的权益而互相陷害的残酷性，抒发了对三位勇士牺牲的感叹，对晏子的权谋也稍稍做了讽刺。汉代人将“三士”作为汉画像石图像的素材予以刻画，充分反映出对这一价值判断的肯定。表现出更深层次的世俗性审美，蕴含着汉代人对英雄人物的价值情怀。
