图1 西夏双龙钮八卦青铜钟，宁夏博物馆藏
“天以震雷鼓群动，佛以鸿钟惊大梦”，这是李白在化城寺大钟铭的开头两句话，点明了寺庙有钟的缘由，意思就是说我们都是“梦中人”，寺庙里钟楼的“钟声”，是为了把我们从沉睡已久的“大梦”中惊醒。
图2 元代大铁钟，襄阳王府藏
图3-1 承恩寺铜钟
图3-2 承恩寺铜钟上的梵文装饰
宁夏博物馆陈列有西夏双龙钮八卦青铜钟（图1）。通高66.5、口径52厘米，重64.5公斤。1986年宁夏银川新华街出土。钟顶端双龙蟠附钮，左右两龙双爪弯曲抓地，龙爪瘦劲遒奇，肘尖向上突起，探首躬背呈拱形；龙头双角上指，两须前伸；项脊呈锯齿状，鳞片整齐，层次分明。钟身肥硕，钟肩饰一周串珠垂莲，莲瓣丰腴；采用双道纵起凸棱八分钟身，腰部中间横施三道凸弦纹，将钟身分为上下两部。上部方框格内填以八卦图形。钟口为八面凹弧状。此物为道教用具，与一些佛教文物一同出土，反映出当时佛、道合流的情况。
大钟是我国古代的一种撞击乐器，大多数悬挂于寺庙内。正规的悬挂大钟，大多上面铸上八卦。这是为什么呢？八卦是周易的基本内容，分别是乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑。每一卦由阳爻（—）和阴爻（－－）组成，三个爻组合成一卦，即：坤三连、坎中满、艮覆碗、震仰盂、巽下断、离中虚、坤六段、兑上缺。每一卦象征一种自然现象和表示一个方位。具体是：乾为天，表西北；坎为水、表北方；艮为山，表东北；震为雷，表东方；巽为风，表东南；离为火，表南方；坤为地，表西南；兑为泽，表西方（此为后天八卦）。此外，八卦还表征有其他的意义。大钟上铸上八卦的作用是：首先，指明本地的方位。悬挂大钟是有严格的规律的，就是必须把钟上八卦所指的方向与本地的方位对准。比如，钟上的坎必须向北方，巽必须向东南，兑必须向西方等。这样，人们一看钟上的八卦，便可确定本地的方位了。
其次，八卦的八个代表符号排列巧妙，含义深刻，其本身就是精美的纹饰和图案，具有较高的艺术性。把这些符号铸在钟上，使钟华丽美观，提高了钟的观赏性和艺术性。
图2，元代大铁钟。钟高2.1、口径1.45米，重达2吨。钟顶为双龙钮，由细凸弦纹分为内外二区，内区素面无花纹，外区为变形莲瓣纹。钟身铸有1200多个汉字。这些汉字还记录了谷城承恩寺的历史、铸钟原因和捐资人名单。
铭文镌刻表明，这口大铁钟铸于元泰定三年（1326），原本存放在承恩寺内。元末乱世，该钟从承恩寺运出，辗转来到襄阳，存放在钟鼓楼（今昭明台）。这口元代大铁钟不仅体量大、铸造工艺精湛，并且上面的1200多个铭文也保存得较为完好，为国家一级文物。
图3-1、3-2，承恩寺铜钟及钟上梵文保存完好。该口钟铸造于明代成化十一年（1475），高2.3、口径1.57米，重约5吨，是湖北省最大的古铜钟，属国家一级文物。
2009年10月16日，北京大学教授张保胜确认，该钟上梵文是明代铸造时留下来的藏传佛教经文。其中，有6字真经、法身偈、四圣谛、时轮金刚咒等。大意为辟邪招福，祈祷国泰民安、心想事成，吉祥祝福充满字里行间。
张保胜称，梵文源于古印度贵族，是后代传经语言的始祖，其装饰性的书写效果，使得梵文非常优美得体，而承恩寺大铜钟上的梵文，就是其书写优美的典范。由于保存完好，承恩寺铜钟上近5000个书写优美的梵文，可与著名的永乐大钟上的字数和字体媲美。
