图1 清乾隆金嵌宝金瓯永固杯，北京故宫博物院藏
金瓯永固杯为清朝历代皇帝元旦开笔时的专用酒杯，寓意大清的疆土、政权永固。
图2 清乾隆金嵌宝金瓯永固杯，台北故宫博物院藏
图4 乾隆二十五年元旦开笔，北京故宫博物院藏
图5 青玉寿字勾云夔龙纹烛台，北京故宫博物院藏
图3 天子万年笔，北京故宫博物院藏
北京故宫博物院所藏清乾隆金嵌宝金瓯永固杯（图1），高12.5、口径8厘米。杯金质，鼎式，圆形，直口。口沿錾回纹一周，一面中部錾篆书“金瓯永固”，一面錾“乾隆年制”四字款。外壁满錾宝相花，花蕊以珍珠及红、蓝宝石为主。两侧各有一变形龙耳，龙头上有珠。三足皆为象首式，象耳略小，长牙卷鼻，额顶及双目间亦嵌珠宝。
据资料显示，清乾隆金嵌宝金瓯永固杯是故宫金器，此杯共有4只，其中2只金质，1只铜鎏金造办于乾隆初年，另外1只金质造办于嘉庆初年。现藏于北京故宫博物院（1金）、台北故宫博物院（1金）（图2）、伦敦华莱士博物馆（1金、1铜鎏金）。
皇帝所用毛笔为万年青笔管。北京故宫博物院现存有“白潢恭进天子万年笔”（图3）。该笔管长18.8厘米，以竹制管，体轻。笔管上方阴识填金楷书“天子万年”四字，下方缀注填蓝楷书“臣白潢恭进”。笔头以珍贵的紫毫制作，腰部凸隆，似含苞的玉兰，清人美其称为兰蕊式。笔头的根部有黄色的副毫，可起支撑作用。
古人称正月初一为元旦。新年第一天早晨，旧时民间有元旦开笔的习俗，文人们在红笺上写几句吉利的词语，如“元旦开笔，百事大吉”“元旦开笔，读书进益”等，图的是新年吉祥，事事如意，表达人们对新的一年寄予美好的希望。满人入关后，学习汉族传统文化，元旦开笔这一习俗开始传入宫内。北京故宫博物院现存最早的是雍正元年的元旦开笔，所以有人推测此俗始于雍正。雍正元年元旦，新皇帝新年第一天早晨，挥毫写下“春绍介祉，开笔大吉”和“一入新年，万事如意，五谷丰登，天下太平，民安乐业，边尘永息，大吉大吉”的吉语。从此元旦开笔便成为清宫定制。到乾隆皇帝时，形成了一套十分严格、程序复杂的元旦开笔仪典。时间一般在元旦子时，地点在养心殿东暖阁的明窗下，所以也称“明窗开笔”。皇帝将万年青笔管在炉上微熏，太监已将墨研好。皇帝先用朱笔在黄纸的中行书写，再用墨笔书写左右行。内容多是祈求国泰民安、社稷永固的吉语，写好后，皇帝将案上金瓯永固杯中的屠苏酒一饮而尽。太监们将皇帝写的吉语放在专用黄匣内封存，不许任何人拆看，下年开笔所写仍放入该匣内，年年如此。
北京故宫现存有乾隆二十五年开笔（图4）。此年，50岁的乾隆已做了25年皇帝，日臻成熟，得心应手。他平定大小金川、准噶尔之乱，剪除达瓦齐割据势力，加强了对西北边疆的统治，完成了康熙、雍正帝未竟的事业，他晚年引以为豪的“十全武功”已进行近半。这一年元旦，他先用朱笔在一张黄纸的中行写道：“二十五年元旦，天下太平，万民安泰”；然后用墨笔在右、左行分别写道：“和气致祥，丰年为瑞”“武成功定，修养生息”。从中流露出乾隆大功告成、骄傲自满的心情。乾隆因喜欢写诗，举行完开笔仪式后还有诗作，如乾隆六十年开笔诗曰：“乙亥轮周逮乙卯，三章例用咏元辰。共成百以廿为什，不觉八开六至身。忆昨居诸犹惕息，即令尊养敢怡神。后兹岁月听而已，那复劳劳计几旬。”因为这一年，他禅位于第十五子颙琰，自己当上了太上皇，就像他在昨天的《除夕》诗中所云：“此日乾隆夕，明朝嘉庆年。”流露出退出皇位、颐养天年的情绪。此外，北京故宫博物院还收藏有青玉寿字勾云夔龙纹烛台（图5）。
之后历经嘉庆、道光、咸丰朝，元旦开笔之俗得以坚持和弘扬。到了晚清时期，元旦开笔已流于形式，大多是由大臣代拟，皇帝誊抄一遍，失去了其独立思考、励志、祈福的积极意义。
