说起我国古人,其实最素爱焚香，焚香的习俗在我国的起源也是非常早的。最初焚香是为了驱逐蚊虫，后来逐步发展，焚香用途开始多样化，主要有:第一，熏衣;第二，古代书房必备;第三，供奉祭祀神佛。随着熏香的多样化，人们逐渐开始注重香炉的制作。可以制香炉的材料有很多，陶、瓷、铜铁等均可以制作，随着明代制铜技术的发展，铜香炉逐渐取代其它材料的香炉成为主流，宣德炉就是铜香炉制作的顶峰。宣德炉是明代宣德年间，在皇帝的亲自督促下第一次采用黄铜制作的香炉。真正地宣德炉制作非常精美，所以自宣德年间以后仿制品络绎不绝，使得宣德炉的鉴别极其困难。今天，就来探讨一下如何鉴别宣德炉。
第一，形制。宣德炉的形状一般或是方唇、或是圆唇、或是敞口的，炉腹呈扁形向外鼓出炉底一般是钝底圆锥形的三足或是分裆空足。香炉的口上制有炉耳，形状一般为兽形、桥形或者是了形。炉的外底一般都有铭文标识的的年款，年款的标识与宣德年间的瓷器的标识类似。
第二，包浆、色泽。真正的宣德炉包浆自然，浑身充满宝气，光泽温润，而且经久不变。仿冒的宣德炉包浆不自然，呈现出一种贼光，时间久了就会变得暗淡，非常难看。
第三，颜色。古人有云:“宣炉之妙，在宝色内涵珠光，外现澹澹穆穆”，可见宣德炉的颜色非常奇妙。宣德炉采用进口的红铜，经过4-12次的炼制，后又加入金银等数十种贵重金属加以铸造，成品颜色丰富，宝光四现。真正地宣德炉颜色以紫红色为主色调，同时还散发出红、黄、绿、青、蓝、白、金等颜色。根据旧说，宣德炉大体上有五种颜色，佛纸色、褐色、棠梨色、栗壳色和茄皮色，其中佛纸色的作为贵重。有一小部分宣德炉在炉外添上小块金箔，寓意生金，这种经过特殊处理的宣德炉就更加贵重了。宣德炉经过高温表面会出现大量小气泡，冷却后宣德炉的原色不会变，这是因为真品采用了一种特殊的制作工艺，仿冒品是无法做出的。
第四，铸工。真品铸工非常精细，，质量平均，造型古朴浑雅，是我国铜器铸造的巅峰之作。
第五，磨损。真品宣德炉在明朝宣德年间制作，距今已经有几百年的历史了，自然有一定的磨损。真品磨损的痕迹非常自然，磨痕也比较均匀。伪造的宣德炉为了让其显现出古老的迹象，往往会经过人为的打磨，制作出磨痕，人为制作的磨痕往往不太均匀，而且极其不自然，这一点行家比较容易辨认。
第六，款识。明朝宣德年间制作的宣德炉的款识大致有四种:宣、宣德、宣德年制、大明宣德年制。比较有特色的是，宣字的点不过横，德字则比我们日常书写的少一横。而且经过几百年，款识也是会有一定磨损的，那些经过认为做旧的款识很容易辨别。其实还有大量的宣德炉是没有款识的。
宣德炉制作精美，制作工艺精湛，各个年代仿冒品层出不穷，所以宣德炉的鉴定是存在相当大的难度的。现存的宣德炉真品稀少，所以收藏者或投资者需谨慎投资，以免上当受骗。
