鸡翅木，是木材弦切面上纹理酷似鸡翅的一类木材的总称。鸡翅木并不是木材树种名称，而是民间约定俗成的叫法。古代曾有“有鸡必定喻吉”、“鸡吉谐音”的说法。历史上文人、商贾达官认为带有鸡谐音的名称喻含吉祥如意，有关吉祥图案的书都有此解，另外因其木材弦切面纹理酷似鸡翅，故名鸡翅木。鸡翅木的名字受人喜欢，得到文人的倾心青睐，商贾达官的附庸风雅，使之成为贵族，追逐者众。
首先说一下鸡翅木的类目：
按GB/T 18107—2000《红木》标准，鸡翅木类必备条件：
（1）崖豆属（Millettia）和铁刀木属（Cassia）树种。
（2）木材结构甚细至细，平均管孔弦向直径不大于200μm。
（3）木材含水率12%时气干密度大于0.80g/cm 3 。
（4）木材的心材，材色是黑褐或栗褐，弦面上有鸡翅花纹。
然后说一下鸡翅木的渊源：
早在唐朝就有关于鸡翅木的描述，但对鸡翅木树种名称的描述却不尽相同。唐诗“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思”，即是描述此树，其子为红豆，故此树又名“相思木”。（明）曹昭撰、王佐增补《格古要论》中介绍：“鸂鶒木出西番，其木一半纯黑色，如乌木。有距者价高，西番作骆驼鼻中绞子，不染肥腻。常见有作刀靶，不见其大者”。
其中描述了鸡翅木的产地、材色、材质。林仰三、苏中海先生根据文中描述认为此树为产于印度的铁刀木。（清）屈大均《广东新语》把鸡翅木称为“海南文木”：“有曰鸡翅木，白质黑章如鸡翅，绝不生虫”、“售秦晋间，妇女以为首饰，马食之肥泽，谬曰马食相思”、“其树多连理枝，故名相思。”其中讲到有的白质黑章，有的色分黄紫，斜锯木纹呈细花云。子为红豆，可作首饰，因此兼有“相思木”或“红豆木”之名。
古斯塔夫·艾克（GustavEcke）《中国花梨木图考》中认为，“鸡翅木”是指木材特有的灰褐色和黑斑条而言，颇似“鸂鶒木”。但经哈托利（H.Hattori）博士鉴定为铁力木。据陈嵘《中国树木分类学》介绍：“鸡翅木属红豆属，计约40种，在我国生长有26种。”侯宽昭《广州植物志》则称鸡翅木共有60种以上，中国产26种，有的色深，有的色淡，有的纹美，品种不同而已。
从以上文献可知，历史上曾称做是鸡翅木的树种有红豆属、铁力木、铁刀木、崖豆属等树种。但故宫博物院工作人员对故宫内现存的鸡翅木文物进行鉴定，鉴定结果是崖豆木中的一种。
