铜镜是古代人们正衣冠、饰面容的生活用品，也是价值极高的艺术品。
它在古代主要起到以下几种功用：一为古人照面饰容所用；二是做为随葬品供墓主阴间享用；三是将其悬挂于墓室内，盖以照尸，“取镜光、破黑暗、照尸骨”，取视死如视生之义；四是悬挂于家门、窗上、寺院佛塔，称为“法镜”、“照妖镜”，取心如明镜之义，以镇鬼神，驱灾避难。
一、方圆有度的形制分类
我国古铜镜的形制多种多样，铜镜背后多带钮，钮中空带孔，便于系绳悬挂。不同形状的铜镜体现着不同时代的审美风尚，有圆镜、方镜、“亚”字镜、葵花镜、菱花镜、桃形镜、鼎炉镜、带柄镜等等，其中以圆镜最为常见。唐代以前几乎所有铜镜都是圆镜，仅有极少量的方镜，唐代时出现了葵花镜和菱花镜，宋代则流行“亚”字镜，还出现了带柄镜以及一些不规则形状的铜镜。
二、严谨的铸造工艺
铜镜的铸造需要很多道工序，其大小造型、曲律半径、制作时长都十分讲究，每一道工序都有严格的执行标准。在铜镜产生的四千多年历史过程中，战汉、隋唐的铜镜制作工艺最为精美，也代表了当时社会经济的繁荣，而宋代以后精品少缺，其历史原因应与一些铸造工艺的失传有关。
三、丰富多样的纹饰与铭文
古代铜镜图案构造形式多样，造型美观，华丽丰富，有龟蛇、龙、虎、凤、鸟、牛、马、鹿、鹤、鱼等动物形象；花卉、草叶、树木、果实等植物纹样；有线条、方形、圆形、弧角等几何图纹；更有神话传说中的仙人故事图案等。铭文内容丰富，寓意深刻，有祝福、祈祷的吉祥语句，铸镜工匠的工坊、名号，铸镜年代等。古代铜镜的纹饰与铭文篆刻，反映了我国古代艺术家的丰富想象力和卓越创造力，也反映了我国青铜工艺的高超水平。
四、真伪鉴别方法
铜镜研究为青铜器研究中的一个分支，称为“镜鉴学”，又为考古学的一个独立分支，既是价值极高的艺术品，又是当今收藏的重要门类。
古代铜镜真伪的辨别不是一件容易的事情，要在了解古铜镜的基本知识的基础上，从铜质、重量、锈色、形制、铸造工艺、纹饰铭文等多方面综合考证，需要我们慢慢去学习和积累经验。以下为古铜镜鉴别中需掌握的要点，供大家参考。
1、听声
由于新老铜镜在制作时铜、锡、铅等原料配置的比例不同，因此发出的声音也不相同。以手敲击铜镜，古铜镜普遍声音比较低沉、浑厚，而新仿品声音比较清脆，甚至是刺耳。
2、观形
为保证铜镜能具有真实清晰的效果，古人在铸造铜镜时，镜子的大小和弧度有严格的比例制定。一般来讲，小点的古铜镜可以看到比较平缓的弧度，直径超过20公分的铜镜就基本是一个平面，看不出明显的弧度起伏。而新仿的铜镜弧度与镜子的大小普遍不成比例。
3、辨锈
古铜镜由于受水浸土埋及大气的侵蚀，表面逐渐腐蚀氧化产生锈迹，这种锈蚀经过了极其漫长的过程，因此较为致密硬实，有光亮、不易脱落。而新仿的铜镜上的锈是人为做上去的，锈比较软，锈层浅薄无厚重感，易剥色和脱落。
4、闻味
把铜镜沾水以后用鼻子闻，新仿制的铜镜通常会有硫酸味、碱烧过的那种臭味、铜腥味。而老铜镜一般有一种铜香味，就是出土后的泥土香味。
5、看纹饰
不同历史时期的古铜镜有着不同的时代特征，历代铜镜的纹饰无不反映特定的时代背景，反映出当时的政治、经济、宗教、文学、艺术及风俗习惯，可由此来断定其真伪。这就需要多花工夫用心去钻研、学习，掌握丰富的知识。
铜镜虽不如瓷器异彩纷呈，艳丽明快。不如玉器玲珑剔透，晶莹温润，但它是中华民族青铜器中自成体系的一个门类，无论从造型、纹饰，还是从镜铭，皆是无与伦比的。古铜镜以独特的艺术魅力浓缩文化，见证历史，收藏和鉴赏古铜镜不仅使我们增长知识，增添乐趣，陶冶情操，而且它也是我们炫耀于世的古代文化遗产和艺术珍品。
