吴作人《芍药》作于1943年，画成未久赠予张蒨英，它既标志着两位好友日后近六十年的珍贵情谊，又是画家存世绝少的早期静物油画，弥显珍贵。
Lot 649
吴作人（1908-1997） 芍药
1943年 木板油画 49×38.5 cm。
来源：
张蒨英旧藏
直接征集自张蒨英家属
Lot 649（背面）
本幅《芍药》直接征集自张蒨英家属，是她留赠的遗产。张蒨英（1909-2003），江苏无锡人，1936年毕业于南京中央大学艺术系，吴作人则在一年前自欧返国，前往该系任教，两人谊属师友之间。1937年抗日战争爆发，局势动荡，政坛显要，文艺名流，溯长江而上，齐聚渝州，吴、张两人亦随之西迁。
摄于1938年重庆临江门吴作人寓所，后排左起：徐仲年、吕斯百、徐悲鸿、吴作人、孙宗慰；前排左起：李娜、张蒨英（图片来源：吴作人国际艺术基金会“吴作人档案”）
张蒨英性格开朗，活跃于重庆艺坛，斡旋四方，或协助徐悲鸿筹办中国美术学院，或支持画家办艺术个展，因此获赠答谢书画甚夥，均属艺术家佳作。1946年，在徐悲鸿多次争取斡旋下，张蒨英与同窗费成武等四人，共赴英国，研究艺术。重庆期间和临别时的师友赠画，亦随张氏远渡海外。
摄于1947年伦敦，左起陈晓南、张安治、张蒨英、吴作人、费成武
1947年春，吴作人亦经徐悲鸿推荐，应英国文化委员会之邀，赴英国游学访问，并于伦敦大学下属斯莱德美术学院（The Slade of Art School）举办西北主题画展。张蒨英、费成武前往协助，旧日情谊再续于异国，展览期间，众人留影合照以兹纪念。
吴作人于1947年在英国举办个展期间与嘉宾合影。前排中坐者为彼时中国驻英大使郑天赐。后排左起：斯宾塞、张安治、张蒨英、费成武、陈源夫人、陈晓南、陈源、吴作人
1953年，张蒨英与费成武在英伦共结连理，二人收藏亦合而为一，为“雾明楼”所属。2006年，香港苏富比(微博)举行“雾明楼专拍”，费张二人所藏始曝于众，其中有傅抱石金刚坡时期风景、仕女，徐悲鸿十二生肖册页等，画作品质之高，令人赞叹。相较于数目可观的书画作品，张蒨英所藏油画目前已知仅本幅《芍药》与孙宗慰《青年自画像》（本场Lot 650）两件。
Lot 649 局部
《芍药》描绘洁白桌面上，一尊普蓝色宜钧花瓶装点着正怒放的芍药花。此作为吴作人典型的写实主义风格，造型精准生动：花器瓶身修长、线条流畅、长圆腹向下渐收，形似观音瓶；寥寥阔笔呈花瓣婀娜轻盈之态，笔触堆叠显窑变釉色之绚丽微妙，少许亮白，点出花器晶莹玲珑的质感。吴作人一向擅长营造冷暖比对与明暗呼应的效果，深红缀浅粉花簇，凛冽深蓝映土调红棕，虽一冷一暖却清丽绝俗，气韵温婉雅。
Lot 649 局部
对比吴氏重庆时期的其他作品，如1942年《防空洞》（诚轩2007春季编号921拍品），本幅静物整体基调明快，色彩层次丰富，亮堂通透的空间内，一束暖光照射在花朵上，营造出温馨浪漫的氛围，有别于《防空洞》沉闷压抑的气息，而折射出吴氏创作时轻松平和的心境。
诚轩2007春编号921拍品：吴作人《防空洞》
