笔势清劲自然趣
北宋有个宰相文彦博，活到92岁，历仁、英、神、哲四朝，任将相50年，执政于国家承平之时，与子孙共享荣华富贵，这在封建社会也可以算是一个奇迹了。史称：“公忠直亮，临事果断，皆有大臣之风，至和以来，共定大计，功成退居，朝野倚重。”
文彦博自幼聪明过人，他小时候的两个故事至今被人们津津乐道。有一次，他和几个小朋友踢球时，一不小心，球掉进一个树洞。伙伴们趴在洞口伸手摸球摸不到，用棍子到洞里拨球也够不着。大家正在焦急时，文彦博想出了个好办法，把水灌入树洞中，水满而球浮出。这就是广为流传的“文彦博灌水浮球”的故事。另一个则是文彦博有两个罐子，做错事放黑豆于其中一个罐中，做对事就放红豆于另一个罐中。每天检查红、黑豆的数量，日积月累，黑豆越来越少，红豆越来越多。前一则故事讲他的机智和聪明，后一个故事讲文彦博的严于律己，也许正是这些品格成就了他以后的事业。
文彦博书法受颜真卿书法影响尤深，结字疏宕闲雅，笔法清劲，笔势飞动，风格英爽，蕴藉凝重，颇有唐人风致。宋周必大《益公题跋》云：“公年过七十，笔力犹清壮如此，非独见所养深厚，亦足占寿考之祥矣。”又云：“公字虽不甚置意，亦时有唐人风致，非无师法者。”存世书迹有《祠部帖》《三帖卷》《得报帖》（又称《内翰帖》）。
其中《得报帖》（见图），行书，纸本，纵26.4、横43.4厘米，共十行（此帖《三希堂法帖》改作十一行），每行字数不一，共71字。全篇释文为：“彦博启，先此邮中得报，内翰奄弃盛年。久忝知契，闻讣摧咽，况乎天性，何可胜处？切须自勉。老年如何当此，生于前年，罹此痛，犹赖素曾留意于无生法，故粗能自遣，幸听愚者之言。彦博。”《得报帖》是目前所见文氏书法中之佼佼者，笔法讲究，取自“二王”，点画遒劲、流畅，方圆兼施，有筋有骨，很得自然变化之趣，立意很高，散发着浓浓的书卷气，散淡平和，是文彦博性情、学养的真实流露。整幅作品，布白匀整，开阔疏朗，赏心悦目。第七行第5字“年”结字奇崛，上部向右倾极度夸张，下部分刚向左求得平衡，印证了文彦博书法求趣的说法。再如第九行的“生”字，写得也是天真烂漫，很有童趣。开篇二字“彦博”显得小，用笔丰厚结实，可以想象他书写时郑重的心绪。越写到后面，行笔越快，进入忘我之佳境。连笔不多，字字行距有紧有松，行笔轻松，一、二、五、六、七、九行下方字与字的间隔更紧密。难能可贵，此帖空灵味淡，笔画迟涩，不见丝毫油滑，显出“人书俱老”的境界。宋人评说文彦博书法的言论流传最广者莫过于黄庭坚了。他曾说：“余尝谓潞公云：公书极似苏灵芝。公曰：灵芝墨猪耳。盖不肯与灵芝争长……笔势清劲，真不愧古人。”苏灵芝在唐代书名很盛，后世还将他与李邕、颜真卿、徐浩并称。苏灵芝书法以肥、正闻名，将文彦博书与之比较，实无相同之处。总体上讲，苏书仍是“尚法”，而文彦博则是“尚趣”，皆没背离时代特点。黄庭坚既然知文彦博书法“笔势清劲”，这就自相矛盾了，对书法评论是不负责任的话了。
从书法史看，文彦博时代也是一个重要时期，苏、黄、米、蔡自不必说，薛绍彭、周越等也是当时著名的书家。大臣、政治家、文学家而兼擅书法者有叶清臣、范仲淹、富弼、欧阳修、吕公弼、赵挕⒑绛、王安石等。与上述这些人相比，文彦博就名声来说，偏弱了些，但实际水平应是中上的。清代《澄鉴堂石刻》中刻有他的行书题诗。1976年，洛阳伊川县城关镇窑底村西出土《王拱辰墓志》。此志由安焘撰文，苏辙书丹，文彦博篆盖。志立于元丰八年（1085），此时文彦博已79岁，篆书尤严谨工整，很见功夫，可知文彦博不仅能行书、行草，足见他基本功非常扎实。《澄鉴堂石刻》题诗写得十分洒脱，字势开张飞动，转折处见棱见角。题诗倒有纪年，书于元祐元年（1086），此时的文彦博已是八十高龄的老人了。
