在今天的山西芮城，有一座始建于元代的大型道教宫观，名为“永乐宫”。它和位于陕西“重阳宫”，北京的“白云观”，并列称为全真教三大祖庭，融合了道教、佛教和儒教的诸多内容。
如今，“永乐宫”最为出名的当属其壁画艺术。这里的壁画胜在精美、盛大而且完整。不但融合了“曹衣似水，吴道当风”的唐、宋绘画遗风，还结合了元代自身的绘画特点，堪称中国绘画史上的一个奇迹。
“永乐宫”的壁画总面积，超过 1,000 平方米，主要分布在龙虎殿、三清殿、纯阳殿、重阳这四座元代建筑中。其中，尤以三清殿内的《朝元图》，为重中之重。四壁及扇面墙两侧均绘壁画。为1325年洛阳马七等人所作，描绘道府诸神朝谒元始天尊，故名“朝元图”。它是元代壁画艺术的最高典范，也是道教壁画中最重要的作品群，集中反映元代壁画艺术的最高成就。
壁上有乾坤。透过这一扇窗，可以穿凿时空，看到古人宗教、建筑、美术、服饰、生活的方方面面。下面还是一起来欣赏这绝世佳作吧。
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《朝元图》面积共有 403 平方米，画面以 8 个帝后主像为中心，周围有金童、玉女、星宿、力士等共 286 尊。整个画面，场面浩大，栩栩如生，描绘了朝拜道教最高神，元始天尊的盛大景象。
这幅壁画最大的特点，在于其用线方面。它继承了唐代线条的严谨、宋代的顿挫，并逐渐发展为刚遒有力的用线形式。同时，线条中还添加了书法的用笔，让人不由想起唐人的诗句：碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝条。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
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