清末圆明园铜版画 谐奇趣楼北侧
今年是英法联军火烧圆明园160周年纪念。这是一段屈辱的历史。它不仅直接导致三山五园被损毁，大批文物丢失，还导致西方势力更大程度地入侵中国。
提到火烧圆明园，很多人会说是1900年八国联军入侵北京时的恶行。实际上，早在1860年，英法联军就将圆明园烧毁殆尽。八国联军入侵北京后，他们烧杀抢掠，无恶不作，甚至再次抢劫了圆明园，致使圆明园彻底毁坏。
另外，从当时的史实来看，英法联军烧毁的不只是圆明园一处，还包括三山五园的其他园林。这些行为是人类文明史上罕见的暴行。
曾经的皇家园林，如今有的被修复，有的只剩遗址，这些遗迹见证了中国近代史的屈辱。
咸丰十年(1860)的9月21日，英法联军在北京通州的八里桥，与僧格林沁、胜保等人带领的清军大战三四个小时。清军战败后，英法联军也进行了几天的休整。10月3日，英法联军向北京城里进发，当得知清军主力部署在圆明园一带时，联军便尾随而来。10月6日，英法联军包抄了驻扎在德胜门和安定门的僧格林沁和瑞麟部，晚上9时许，法军准备侵入圆明园，遭到首领太监任亮率领的二十多个太监的拼命抵抗。
10月7日上午，法国军队闯进圆明园，开始了疯狂地抢劫，下午到达的英国士兵也加入了抢劫的行列，圆明园内最珍贵的东西被洗劫一空。时人赘漫野叟在《庚申夷氛纪略》中记载，圆明园“御内陈设珍宝、书籍、字画，御用服物，尽被搜括全空”。英国首席谈判代表额尔金把洗劫圆明园的责任推卸给法军，他在《额尔金勋爵的信件和日记》中描述了圆明园被抢掠的惨象：“劫掠和蹂躏这样一个地方，已够坏了，但更坏得多的是破毁。原来总值一百万镑的财产，我敢说五万镑也不值了。法国兵用尽一切方法撕毁最美丽的丝绸，打碎碧玉饰物和瓷器等等。”
然而，侵略者并未到此为止。根据法国人皮埃尔·马蒂埃的《从巴黎到八里桥》、埃利松的《翻译官手记》和帕吕的《远征中国纪行》等资料记载，10月7日下午，英法联军开始放火，圆明园大宫门外朝房被焚烧，时值西北风起，火势越发旺盛。10月9日，英法联军撤出圆明园后，清军才将大火扑灭，此次大火连续烧了三天。11月8日(农历九月二十五日)，内务府大臣明善、内务府总管王春庆两人亲往圆明园详查情况，根据随后奏报的《明善奏查得圆明园内外被抢被焚情形折》记载，八月二十三日(10月7日)，英法联军焚烧了圆明园的九洲清晏各殿、长春仙馆、上下天光、山高水长、同乐园、大东门等处。
与此同时，其他皇家园林的境遇又是怎样的呢？咸丰十年九月初三(10月16日)，内务府大臣宝鋆在《宝鋆奏禁园被抢印信遗失折》中说，八月二十三日(10月7日)，有200名侵略军闯入万寿山清漪园，“将各殿陈设抢掠，大件多有伤损，小件尽行抢去。”第二天，侵略军又冲进玉泉山静明园，抢掠一番。在这封奏折上，宝鋆还说：“静宜园(即香山)，夷人并未前往，各殿陈设，照旧封锁。”可见，英法联军第一次侵入三山五园后，主要烧毁了圆明园，清漪园和静明园遭受了抢劫，但没有被焚烧。香山静宜园也许是距离的原因，英法联军没有到达那里。
1860年10月17日， 英国人额尔金以清政府“不讲道义，不顾国际法”将抓获的18名英法“侨民”虐待致死为借口，发誓要焚毁圆明园，“作为对中国皇帝背信弃义的惩罚”。
10月18日，额尔金下令火烧圆明园。于是，英国米启尔中将率领3500名英军蜂拥而入，圆明园第二次遭受大火。这次大火，火势猛烈，给圆明园带来极大损失。英军步兵中校沃尔斯利在《1860年对华战争录》回忆录中说，到了10月19日晚上，圆明园只剩下断壁残垣。令人发指的是，安佑宫内没有来得及逃跑的宫女、太监、工匠等300多人，竟然被活活烧死，实在是惨无人道。
起初，当额尔金把再次火烧圆明园的想法告诉了法国公使葛罗时，葛罗认为这样做影响法国“文明”的国家形象，予以拒绝。但是，法国军队后来还是参与了火烧圆明园的行动，这在恭亲王奕訢致葛罗的信中和英国人的记载中有反映。这也说明，并非很多人认为的那样，火烧圆明园只是英军所为。
更加不幸的是，根据中外历史文献记载，英法联军第二次火烧圆明园的同时，还焚烧了万寿山清漪园、玉泉山静明园、香山静宜园和畅春园等。
奕訢在农历九月初六(10月19日)给咸丰帝的奏折中说，九月初五见到“西北一带烟焰忽炽，旋接探报，夷人带有马步数千名赴海淀一带，将圆明园、三山等处宫殿焚烧。臣等登高瞭望，见火光至今未熄，痛心惨目所不忍言。”这段档案资料表明：圆明园和“三山”即万寿山清漪园、玉泉山静明园和香山静宜园同时被英法联军焚烧，且大火烧了两天还没有熄灭。
关于英法联军焚烧万寿山清漪园的情况，从西方的史料中可知具体的情况。当时的英国随军记者沃格曼在发回英国的报道中记载了10月18日清漪园被焚烧的惨状：“最引人注目的是那个建在高处、俯瞰全园的高大楼阁，它耸立在高高的花岗石台阶之上，四周被熊熊的烈焰所包围，看上去就像是某个处于火海之中的巨型祭坛……园内遍地狼藉，只剩下坚实而无法摧毁的巨石，它们将留下来告诉未来的人们，这里，曾经有一座美轮美奂的皇家园林。”信中所说清漪园中的高大建筑物，指的就是园内最大的高41米的木结构建筑：佛香阁，它是乾隆皇帝为庆祝其母六十寿辰而专门建造的。另外，在这次大火中，清漪园被焚烧的还有万寿山东部的水木自亲大殿、玉澜堂以及位于万寿山后山四大部洲(木结构)等建筑。
清代历经几代帝王才修建而成的三山五园，就这样走向衰落。而这段屈辱的历史再次证明：国家贫穷落后就要挨打。
