百宝嵌莲藕拜匣显庄重

　　这是一件清代百宝嵌莲藕拜匣（见图），精美雅致，用黄花梨制作，长方形，长、宽、高约20、18、5厘米。盒与盖口沿处刻回纹，盖面微隆，面上嵌莲藕菊花牡丹图。以黄杨木制成菊花树干，青玉为叶，又用各色寿山石分别制成莲藕、菊花、莲蓬、牡丹等，一幅欢天喜地、平安祥和的美好景象。

　　拜帖一词大约始于元代《朴通事谚解·上》“小人昨日贵宅里留下一个拜帖来，见来么？”拜帖终是俗称，书面语常用的仍是名刺、名纸、名帖之类。最早的拜帖称为“谒”，出现在先秦时期，孔子周游列国，则要向各国送去自己的“谒”以求得到接见。唐代科举制度鼎盛，门生考试就需要用标明某位老师名下的门帖，而春节表达心意的门帖，无疑就是我们今天所说的拜年帖了。拜年帖在宋朝十分盛行，宋代人周辉在《清波杂志》中说得很清楚：“宋元祐年间，新年贺节，往往使用佣仆持名刺代往。”到了明代，投谒拜年成为普遍的交往形式。

　　为了令拜帖显得庄重而考究，不至出现皱褶叠痕，递送中便不可少了拜匣。会客持帖而往，帖子放在拜匣里，由随从手持到主家时，从匣中取拜帖交于阍人，阍人再通报呈与主人。这样既是显示对主人的尊重, 而拜匣的精美也起着彰显客人身份档次、财富地位的作用。