图1 墨晶石雕狮子摆件
湖南自古出美石，早已名闻遐迩的，就有其特产的菊花石、墨晶石、明山石、道州石、永州石、澧州石、辰州石、黄蜡石等。它们或纹理天成，或色彩斑斓，或质地润泽。而湖湘巧匠因材施艺，将墨晶石或雕为摆件，陈设在家居府第；或雕为插屏、笔洗，寄情于文房秘阁；或琢为门楣梁柱，顶立于三湘山水间。可谓石美艺绝，令人称奇。
图2 墨晶石雕鳌鱼座
图3 墨晶石雕婴戏图圆插屏
图4 墨晶石雕双狮桃形笔架水池
墨晶石古称楚石，为湖南省洞口县雪峰山区特产。因石质细腻而脂润，黝黑发亮，被称为“黑玛瑙”。而洞口墨晶石雕工艺源于湖南民间，传说先秦楚人就将墨晶石雕制成印、章、符、信，用于宫廷官府。明清时期，其多为官府贡品、礼品。清末民初达鼎盛时期，其工艺代代相传，历久不衰，远近闻名。1952年洞口建县后，县工艺厂随即诞生，并成为县财政的支柱产业；其主要工艺产品墨晶石雕大都出口欧美和东南亚等国，部分艺术作品被北京人民大会堂及中国历史博物馆（现为中国国家博物馆）收藏。上世纪80年代，墨晶石雕又趋于鼎盛，产品畅销欧美、东南亚等38个国家和地区。其品类齐全，既有文案笔筒、笔架、砚台、压尺等日常用品，也有狮虎、八仙、桃园结义、十八罗汉等观赏摆设，造型写实中透夸张，雕刻刀法灵活多变。既似玉雕的晶莹细腻，又不失石雕的粗犷豪放，独具一格。
湖南省博物馆珍藏的1956年制墨晶石雕，即将天然绚美的墨晶石石料与神工鬼斧的技艺结合，无不令人赏心悦目，叹为观止。其中的“墨晶石雕狮子摆件”（图1），高17、宽22厘米。石狮龇牙咧嘴、张头怒目，颈系绣带及铜铃，威严犹存。其足下和背上各有一头幼狮，正亲昵趴伏在母狮旁，憨拙成趣。整体雕刻精巧细腻，形象生动逼真，显示出南方石雕所特有的风格。
其中的“墨晶石雕鳌鱼座”（图2），高20、宽8厘米。主体为一俯首鳌鱼，龙首鱼身，张口怒目，气势逼人。座阴刻花、草纹和“一九五六年秋八月湖南省洞口县工艺生产组出品”文字。
这件“墨晶石雕婴戏图圆插屏”（图3），高21、宽13厘米。屏呈圆形，色黑，四周刻竹纹，一面阴刻青松、翠柳、飞雀，五婴童在庭院中追逐、嬉戏，栩栩如生，活泼可爱。下设莲瓣形石质底座。
而此“墨晶石雕双狮桃形笔架水池”（图4），长14、宽9.5、高5.8厘米。水池似桃形，桃中内凹为洗。笔洗中阴刻金鲤，桃左、右各踞一头圆雕石狮，小巧玲珑。双狮中立一座“山”形笔架，上雕蝙蝠纹。
墨晶石雕是中国古老的民间石雕艺术的一个重要品种。它虽然没有玉石、玛瑙石、水晶石等名贵石材水质般的明净珍贵，但它温顺的质地、细腻的石面、没有燥硬腻涩的感觉，特别是经过上蜡打磨后所显露出来的那种墨黑之中厚重的油质感，生动质朴，独具一种艺术魅力。它历史悠久，底蕴深厚，是楚湘文化的重要遗存，对于研究古楚文化、楚地民俗、生产生活和社会发展，具有重要的参考价值。由于墨晶石矿蕴藏量少，主要埋藏在湿润的良田沃土之下，采矿相对较难；加上墨晶石自身材质缺陷，易损易碎，不便于长途寄运，故存世的藏品极少，尤为珍贵。
洞口墨晶石雕制品庄重古朴，浑厚典雅。作品造型于写实中又有夸张，雕刻刀法更是灵活多变。其既似玉雕的晶莹细腻，又不失石雕的粗犷豪放，陈设室内可雅俗共赏。这些艺术特色使墨晶石雕明显区别于其他石雕工艺品而独树一帜。它是在农耕社会的基础上产生的一种民间艺术，是普通民众的物质观念和审美情趣的产物，具有浓厚的乡土气息和地方特色。它从雕刻印、章、符、信等使用为主，演变发展为雕刻山水、人物、花鸟、走兽、神话历史故事等观赏品为主的工艺美术品，既具有深厚的文化底蕴，又具有很高的艺术价值，不失为研究中国民间雕刻技艺的重要内容。
