水丞，又名水盂，是我国一种古老的汉族传统工艺品，它是置于文人雅士书案上的贮水器，用于贮砚水，多为圆扁形，属文房用具，其中有嘴的叫“水注”，无嘴叫“水丞”。除实用意义外，还可观赏陈列，置于书桌上，与砚田相伴，与文人相对，增添主人的审美情趣。另从养生之道来说，水丞可以息心养性，“一洗人间氛垢矣，清心乐志”，从心理角度看，水丞可助文思，“几案之珍，得以赏心悦目”。
本文所要介绍的这件清代马蹄形灵芝水丞（见图），高4、口径7厘米，质地灵芝，造型为马蹄形，自然天成，奇特精美，把玩起来，令人爱不释手。
从收藏角度而言，鉴定一件藏品的价值，一般是要综合它的质地、造型工艺和文化内涵等多方面因素。像这件水丞，它的质地是灵芝，自然天成，又赋予了一定文化内涵，其所蕴含的文化艺术价值不言而喻。
灵芝是一种菌科的食物，和蘑菇有亲缘关系。它样子像伞，伞盖半圆形，或近半圆形，质地较硬，颜色多为暗橙，或红棕、黄棕色等，近似中国古代吉祥、美好的“如意”图案。更有甚者，有关灵芝的神话传说很多，而且源远流长，一说灵芝原本是一位仙女的名字，传说她是天蓬元帅的千金，因违反天规，受贬后，托草换胎而来，从此灵芝姑娘便有沉鱼落雁之誉。一说灵芝是由天帝之幼女媱姬夭折后，被封于巫山，其精魄化为灵芝。再者《山海经》记述：“又东二百里，曰姑媱之山，帝女焉，化为媱草。”什么比如“灵芝媱台救难”“太上老君灵芝炼仙丹”，尽管上述都是传说，子乌虚有，但从其侧面却折射出灵芝之神奇、珍稀程度以及其“一荤一素一菌菇，一菌一方一传奇”的菌物文化，博大精深。
