图1 宋代大理国铜鎏金九股金刚杵
金刚杵，梵名为“瓦支拉”，藏语称“多吉”，曾音译为伐折罗、缚日啰、伐折啰、跋折啰、伐阇啰。亦称为宝杵、降魔杵、梵林金刚杵等，其原为古代印度之武器。由于质地坚固，能击破各种物质而故名。在佛教密宗中，金刚杵象征着所向无敌、无坚不摧的智慧和真如佛性，其可断除各种烦恼、摧毁形形色色障碍修道的恶魔，为密教诸尊之持物或瑜伽士修道之法器。曼荼罗海会之金刚部诸尊皆持金刚杵。真言行者亦常携行，盖以此杵象征如来金刚智，用以破除愚痴妄想之内魔与外道诸魔障。
图2 明代铜质金刚杵
图3 清代十字金刚杵
金刚杵原本是帝释的一种电光的称呼，不过平常都用于称谓他所用的武器。同时对于诸神力士所持用的一种器仗，也称作金刚杵。在后来的密教中，采取它寓有“摧毁敌者”的意义，遂把诸尊圣神所执持的某些器仗，都称呼为金刚杵，从而更把它转变为修法用的道具。《大藏密要》说，金刚杵是菩提心义，能“断坏二边契于中道，中有十六大菩萨位，亦表十六空为中道，两边各有五股，五佛五智义，亦表十波罗蜜能摧十种烦恼”。金刚杵长八指、十指、十二指、十六指、二十指不等，中间为把手，两端有独股、二股、三股、四股、五股、九股等刃头；人形杵羯磨金刚、塔杵、宝杵等，以独股、三股、五股最为常见，分别象征独一法界、三密三身、五智五佛等。而独股杵、三股杵、五股杵、宝杵、塔杵合称“五种杵”。其中独股杵为最古之形式，其锋颇长，为密迹金刚力士所持。此外，千手观音四十手中之金刚杵手，及金刚藏王菩萨一百零八臂中之一手，亦持独股杵。于五种金刚杵中，以独股杵与莲华部相应，置于坛城之西方，其独锋象征独一法界。三股杵与羯磨部相应，置于大坛之北方。通常称“瓦支拉”者，一般系指三股杵。五股杵又称五智金刚杵、五峰金刚杵、五峰光明、五股金刚，其五峰系表五智五佛，其中一锋象征佛之实智，其余四锋则为四佛权智之标帜。
据《陀罗尼集经》第二说：金刚杵的材料，是用“金、银、赤铜、镔铁、锡”等五色金属合和而成。另据《苏婆呼童子请问经卷》上说：由于所修之法不同，其所用的材料也有金、银、熟铜、砂石，以及金银铜混合、铁、失利般尼木、毗噜婆木、佉他啰木、摩度迦木、阿设多木、害人木、人骨、水晶，和苦练木、龙木、毗梨勒木、天木、泥、迦谈木、遏迦木、无尤木、阿没罗木、遏顺那木、柳木、白檀木、柴檀木等的差别。甚至还有玉制的，如西藏布达拉宫珍藏的“清青玉金刚杵”。限于篇幅，笔者仅介绍三件具有代表性的古代铜质金刚杵。
这件宋代大理国（937—1253）铜鎏金九股金刚杵（图1），是1979年在大理市崇圣寺千寻塔塔顶发现的。其通长20.8厘米，现藏于云南省博物馆。此金刚杵体型硕大，工艺精湛，鎏金水平极高。它有双面五股杵，柄饰莲瓣、连珠纹及涡纹，柄部套一银环，两端作四爪一杵，爪饰龙头纹，造型生动。由于没有指套，所以用一银质环套代替。
在西藏自治区罗布林卡，还珍藏有一件“明代铜质金刚杵”（图2）。其高24.5厘米。杵上为人身，手持法器兴多吉，坐在莲台之上，台下浮雕有兽面纹。它的杵身为三棱形，插入三角座上仰卧之外道神腹部，造型独特。
最后这件清代十字金刚杵（图3），现藏于北京故宫博物院。该杵实际上是由两个金刚杵相交叉构成的，在汉文中因其形状是“十”字形而得名。其由四个带有莲花座的金刚杵组成，四个金刚杵的杵头从中心点向四大方位散射，象征着绝对的定力。十字金刚杵又称羯磨杵。可消除自身一切罪障，使三昧耶过悉皆清净，使胜共悉地皆得成就，一切违缘障碍悉消除无余，一切顺缘所愿善根悉皆增长。一切男女怨敌债主皆令满足欢喜，怨敌消除。据《陀罗尼集经》卷四《十一面观音神咒经》说：“如果要使修法有成就，修法时的坛场外院四角要安立金刚杵交叉如十字形。”
值得一提的是，金刚杵的杵形也含有许多特殊意义。即一钴（股）标示“独一法界真法界”。三钴表显“身、口、意”三密平等。五钴表示“五智五佛”。而五钴的中间一钴，表示佛之“实智”；外围四钴，表示佛之“权智”。外围四钴向内弯曲，表示“权智”必归“实智”之义。“杵”的上下两端钴状相同，表示佛界、众生界同具五智之义。另有一说：中股表“法界体性智”，乃大日如来所自证，真直本地，不假方便。外围四股内曲，表四智四佛受大日如来本地自证之智方便加持，而起教化。上下两端同状，表生、佛同具五智。中段“柄把”铸出四层八叶：表四波罗蜜及十六大菩萨、八供四摄之三十七尊。四角四珠表四方四佛，中隐一珠表大日如来。八叶腰部，束以二绳；表以“定、慧”二法，而庄严之。又：四股外端各各有爪，象征狮子头状；其数为八，表示“转八识成四智之心品”。掌握此杵，则等于是安住于佛之金刚智德了。
而这些“杵杵动人”的金刚杵之用法为：行道念诵，修“佛部、莲华部”法，用独股杵。加持神用，用三股杵。成就事物，修金刚部法，用五股杵。修大威德明王法，用九股杵。
