竹器是与人们生活息息相关的用具。在中国古代，文人墨客将竹子比作君子，认为它有正直、谦虚和廉洁的特性，于是喜竹、爱竹成了一种习俗。竹刻作为一种独特的艺术始于明代。当时，一些文人十分注重装饰书房，以竹刻艺术品来提高书房的清雅之气。因此有些文人开始涉足于竹刻领域，由于他们加入创作的行列，才进一步推动了竹刻的发展
收藏竹雕 “钱”景可观
从收藏投资市场来看，虽然竹雕拍卖一直处于配角地位，与瓷器、玉器相比，更让人觉得是一种“小器”，但谁也不能否认其巨大的投资价值。香港乾坤堂万健曾于1995年在伦敦苏富比春拍，以4.66万英镑拍得清康熙·竹根雕白菜，在当时造成轰动，是竹雕的天价。据悉随后的卖出价则高达100万港元。
对文房竹雕收藏家而言，名家竹雕作品是追逐标的。业内专家认为，竹雕艺术品还有较大的市场空间，特别是那些出自名家之手的精品，或是经公认的收藏大家鉴赏收藏过的作品，将有更大的保值、升值可能。
名家林立 流派众多
竹雕在明中期开始成熟的标志之一，就是在某些地区孕育出竹雕的流派，积累了深厚的传统，涌现出大批杰出的艺人。据不完全统计，明清时载名典籍的竹刻家达二三百人之多，并催生了《竹人录》、《竹人续录》等著作。其中又分为嘉定派竹雕、金陵派竹雕、浙派竹雕等众多流派。
嘉定派生产中心主要是在江苏嘉定(今上海嘉定县)。嘉定派最早的创始人是朱鹤，在嘉定竹刻艺术中，以朱鹤祖孙三代最为著名。嘉定派竹雕到了清代康雍乾嘉时期，已达到了黄金盛世。嘉定也被称为“竹刻之乡”，有名的竹刻家就达六七十人之多，其中较为突出的有吴之番、施天章、张希黄等，均具有一定的代表性，对后世影响深远。
金陵派竹雕的创始人是濮澄，其特点是以浅浮雕为主，时而也刻制一些高浮雕作品。在他之后，乾隆年间寓居扬州的潘西凤，被看作是自觉追随金陵派风格的另一位大家。他与郑板桥相友善，擅长浅刻，刀法简练传神。传世竹根雕梅花笔筒，疤痕错落，稚拙可喜，体现了潘氏的技巧。
浙派竹雕艺术是“留青圣手”张希黄开创的。他的作品，精细的构思和绝妙的制作工艺浑然一体，带有浓厚的文人气息，并且影响和带动了一大批竹雕艺人，最终形成高雅淡泊、巧而不媚的浙派风格，堪与嘉定派、金陵派并驾齐驱。
竹雕收藏有窍门
要介入竹雕艺术品收藏，就是要辨别竹雕制品的真伪，特别是仿冒名家的竹雕。仿冒的竹雕在刻的方面有可能技巧很高，但是在色泽的处理方法上就不能达到完全的统一。现存的明清竹雕作品，表面色泽多浅黄或棕黄、棕红，就像日常生活中我们看到的用了几十年的竹椅、竹席所呈现的色泽，或棕黄，或棕红，光灿灿的。再仔细考察，我们还会发现，这些竹器上，人体(手、足、躯体)不容易接触到的部位，例如竹席编织交叠而被覆盖的地方，其色泽与显露部位的色泽就不一样，它们之间颜色有浓淡之分，两者之间还有过渡色。新仿的作品为了使其色泽相似，往往将笔筒用化学处理方法进行染色。但是染色只能使染的色泽相近，而不能使这个笔筒显出老器物的润泽。
在收藏实践中，由于名家的传世作品很少见，在无法运用“货比货”的方法时，收藏者要学会运用采取互证的办法。明清时期不少竹雕大师，既擅长竹茎雕，又善于竹根雕，既是竹雕行家，又精于木雕、牙雕和漆雕等。他们每个人的作品，无论竹雕、牙雕、木雕，都表现出自己独特的创造力、刀工和审美意识。因此，看了他的竹雕艺术，同时也基本上了解了他在其他雕刻领域中的艺术表现功力。反过来，熟悉他的木雕、牙雕作品，也可以懂得他的竹雕作品。这在具体的鉴赏实践中，就称之为“互证”。收藏爱好者应该掌握这种鉴定方法。
