国画一词起源于汉代，汉朝人认为中国是居天地之中者，所以称为中国，将中国的绘画称为“中国画”，简称“国画”。
在中国画中，有一些词汇的出现频率很高，了解和掌握这些术语，有助于我们更好地欣赏中国画的美。
一、绢本
绢，在国画中读四声，常被误读成一声。绘在绢、绫、丝织物上的字画，称为绢本，在画面中能看到明显的横竖交错的纺织痕迹。代表作是北宋范宽的《溪山行旅图》。区别于绢本，纸本是在国画中最常使用的材料。以纸为底，所绘制的就称之为纸本。
二、设色
设色这个词经常与“绢本”、“纸本”合用，出现在国画的基本信息展示牌中。设色就是国画中晕染彩色的意思，一般画面中只要出现彩色，就可以说是设色作品。与设色相反的是“水墨”，指画面中不出现彩色，或者极少出现彩色的，以墨色为主绘制的作品。
三、人物画
人物画是以人物形象为主体的绘画的通称。中国的人物画比山水画、花鸟画出现得早，大体分为道释画、仕女画、肖像画、风俗画、历史故事画等。为了便于理解，我们把人物画的发展与人类生命相对比，理出一条发展的脉络。
新石器时代：新生命的孕育。主要是以舞蹈纹盆为代表。
战国时代：婴儿出生。以最早的人物画《人物龙凤图》为代表。
魏晋南北朝时代：孩子的个性发展期。以东晋顾恺之的《洛神赋图》为代表。
唐、五代时期：事业成功的成熟男子。人物画的巅峰期，以南唐顾闳中的《韩熙载夜宴图》为代表。
宋代：退休的人。这一时期注重花鸟鱼山水，而人物常充当山水中的点景。
元代：病痛的老年人。这一时期的山水画发展得非常好，人物画的重要性在持续走下坡路
明清时代：晚年找到了自己业余爱好，越活越精彩的人。这一时期的人物画风格越来越多种多样，中西结合，画得也很精彩，比如清朝冷枚的《春闺倦读图》。
四、道释画
道释画常被误会成道教的画，但其实它是以道教、佛教（释教是佛教在中国的别称）为内容的绘画。其中不仅包含人，还包含高僧大德、神和鬼怪。顾恺之、展子虔、吴道子、金农、张大千都是道释题材的绘画高手。道释画的代表作是清中期扬州八怪之首，金农的《鬼趣图粉本》。
五、仕女画
仕女画是人物画的一种，有的也可以写作“士女画”。原指以封建社会中，上层士大夫和妇女生活为题材的中国画。后为人物画科中，专指描绘上层妇女生活为题材的一个分目。再到现在，概念已经拓宽到指一切以女性为主题的国画作品。代表作是张萱的《虢国夫人游春图》。
六、山水画
山水画是中国画的一种，以描写山川自然景色为主体的绘画。山水画在魏晋、南北朝已逐渐发展，但仍附属于人物画，主要作为背景的居多。
隋唐始独立，形成真正意义上的山水画，留存最早的是展子虔《游春图》，其次还有李思训的金碧山水，王维的水墨山水，王洽的泼墨山水等。
五代、北宋山水画大兴，作者纷起，如荆浩、关仝、李成、董源、巨然、范宽、许道宁、燕文贵、宋迪、王诜、米芾、米友仁的水墨山水，以及王希孟、赵伯驹、赵伯驌的青绿山水，南北竞辉，达到高峰，从此成为中国画中的一大画科。
元代山水画趋向写意，以虚带实，侧重笔墨神韵，开创新风；明清及近代，续有发展，亦出新貌。表现上讲究经营位置和表达意境。传统分法有水墨、青绿、金碧、没骨、浅绛、淡彩等形式。
七、青绿山水
青绿山水是山水画的一种，主要用矿物质石青、石绿作为主色。中国的山水画，先有设色，后有水墨。所以说，青绿山水出现得比水墨山水更早。
八、金碧山水
习惯上我们把用泥金、石青和石绿作为主色颜料的山水画，称为“金碧山水”。而金碧山水是青绿山水中最辉煌的一种。存世最早的山水画是展子虔的《游春图》，它是青绿山水，更是金碧山水。近现代还有大家熟悉的张大千的《华山云海图》。
九、折枝
折枝是花卉画法的一种。画花卉不写全株，只画从树干上折下来的部分花枝，故而得名。宋元虽在花鸟画中已有画折枝的构图，但盛行却在明清之际。扇页之类的小品花卉画，往往以简单折枝经营构图，弥觉隽雅。代表作是清代宫廷画家冷枚的《春闺倦读图》。
十、界画
界画在明清近现代宫廷作品中常见到，指以宫室、楼台、屋宇等建筑物为题材的绘画。界画即“界划”，指用界笔直尺划线的绘画方法。界画中的建筑，线条可以笔直，非常有规律。代表作是元代李容瑾的《汉苑图》。
十一、工笔和写意
工笔是中国画欣赏中，出现率非常高的知识类名词。“工笔”和“写意”都是中国画技法名。工笔属于工整细致一类密体的画法。宋代的院体画，如北宋宋徽宗著名的的《瑞鹤图》、明代仇英的人物、清代沈铨的花鸟走兽画都值得一赏。
写意即通过简练概括的笔墨，着重描绘物象的意态神韵。如南宋梁楷、法常，明代陈淳、徐渭，清初朱耷等，擅长写意。了解写意画，可以找找齐白石的作品，他有的作品中又有写意，又有工笔。比如其草虫册页中，草虫通常是工笔的，而草虫周围的花草基本都是写意的。
十二、没骨
没（mò）骨，也是一种按绘画技法分类的名称，风格精细，多为彩色。但区别于工笔的是，没骨不用墨线为骨，直接用彩色描绘物象，所以得名。
十三、粉本
中国古代绘画施粉上样的稿本，换句话说，就是“小草稿”。这与西方绘制大型油画前，要画个素描稿，看一下大概效果，是一样的意思。
十四、小品
不同于舞台上的小品演出，“小品”在国画中有特定的意思，指的是中国画画家比较自由抒情的作品，随意之作，思想上没有过多的拘束，往往艺术水平达到较高境界。尺幅一般不大，具有小中见大、隽永警辟的特色。
小品作品中，最具有代表性的是宋人小品画，是宋代绘画艺术的缩影。这些小品，有些原先可能是宫殿中配置在屏风上的装饰画，或者是画在纨扇上的装饰画，因其艺术品质非常高，被人收集在一起装裱起来。代表如南宋四大家之一马远的《梅石溪凫图》。
十五、款识
这两个字，在品古书画时一定会用上。在书、画上的款识，也称“题款”或“款题”，指在书画作品正文之外所题写的文字、印章、甚至是花押，例如宋徽宗的“天下一人”花押。文字内容则通常为姓名、时间、地点。
“诗书画印不分家”的印，也是要通过款识的形式在书画作品中体现出来。自元、明、清以来，书画家们越来越重视署款的作用，并刻意追求款识的艺术效果，因而有“妙款一字抵千花”之说。
尽管画面、正文是书画作品的主体，决定着作品的优劣、层次，但款识，特别是署款（正文以外，所写的文字）处理的好坏，将明显地影响通篇的艺术效果。一个反例是王羲之《快雪时晴帖》的唐摹本，被乾隆皇帝密密麻麻盖了几十个章。
十六、曹衣出水和吴带当风
“曹衣出水”是与”吴带当风”相对的一个概念，主要是指古代人物画中衣服褶纹的两种不同的表现方式。前者笔法刚劲稠叠，所画人物衣衫紧贴身上，犹如刚从水中出来一般；后者笔法圆转飘逸，所绘人物衣带宛若迎风飘曳之状。
十七、春蚕吐丝
春蚕吐丝用于形容线描人物画的特征。古人称顾恺之的线描，宛如“春蚕吐丝”。能画出细韧柔和，连绵不辍的视觉效果。描法中，与“春蚕吐丝”最不同，但也被广泛应用的是“铁线描”。“铁线描”非常刚毅。上面这幅《永乐宫壁画》，既有“春蚕吐丝”，又出现了“铁线描”。两者感觉不同，可以试着找找看。
十八、墨色五分
“墨色五分”在讲水墨作品时经常用到，语出唐代张彦远《历代名画记》：“运墨而五色具”。例如水墨山水是通过不同比例的水和墨的调和，出现不一样的灰和黑色变化，是多层次的浓淡干湿。
“五色”是哪五色？说法不一，大多是说：焦、浓、重、淡、清；也有的认为应该说成：浓、淡、干、湿、黑；也有加“白”，合称“六彩”的。实际上指的就是墨色运用上的丰富变化。理解起来不用太机械，不要认为墨和水只能调出五种变化，其实变化应该更多。代表作如元代王蒙的《青卞隐居图》。
十九、三远
“三远”是在欣赏山水画时，几乎逃不掉的一个词。北宋郭思纂集的《林泉高致》中，记载其父郭熙说的三远：高远、平远、深远。自山下而仰山颠，谓之高远；自山前而窥山后，谓之深远；自近山而望远山，谓之平远。
高远也就是现在说的仰视；平远也就是现在说的平视；深远也就是现在说的俯视，再加上眺望。
二十、留白
留白是中国艺术作品创作中常用的一种手法，极具中国美学特征。留白指的是书画艺术创作中，为使整个作品画面、章法更为协调精美，而有意留下相应的空白。有的是为了表现冰雪、月亮等事物；有的是为了为观众留有想像的空间。
