“颜体”是颜真卿在楷书书法领域独创的一种书法境界，这一境界由颜真卿的书法灵性所形成，使卓越的书法天赋获得了充分的施展、丰富的人生阅历在他的书法中得到了充分体现，而他的字中又融人了自己的性格特征，雄健而自然、广阔而浩瀚。
颜真卿登上书法舞台的时候、唐朝已经步入盛世，书法领域中的基奠已经完成，经过“初唐四杰”以及唐太宗李世民等人的努力，大唐书法已经在继承前人书法成就的基础上取得了更高的发展。这些都为颜真卿取得更高的成就打下了坚实的基础。而颜真卿个人的天赋和努力也是成就其书法境界的关键，经过长达数十年的艰苦练习和艺术探索，楷书终于在颜真卿手中登峰造极，影响后世千年的“颜体”终于屹立于书坛。
《颜氏家庙碑》
颜真卿楷书的境界，大致可分为三种：
第一境界：骨体坚实，书风雄媚。
这一境界处于 “颜体”的确立阶段，也是颜真卿在书法上最艰苦的摸索阶段、这一阶段他多方学习，包括向张旭学习草书的要旨。时间上大概在天宝年间，此时颜真卿在书学方面已具备相当的修养，与张旭关于书法的探讨也深得张旭的欣赏。
在书法上与张旭深刻交换各自的技艺和心得，张旭倾囊相授，为日后“颜体”的形成打下了坚实的基础。
《湖州帖》
第二境界：字内精细，字外雄伟。
这是颜真卿书法的第二重境界，时间在安史之乱之后，这一时间段在政治上颜真卿可谓跌宕起伏，荣辱交加。史之乱中他豪气冲天，逆境中力挽狂澜，为恢复唐王朝鞠躬尽瘁。因战功位极人臣，被排挤、屡遭贬谪、此时颜真卿的心境已经豁达，宠辱不惊。表现到他的书法艺术上、其艺术造诣更进一步。
经过数十年的反复锤炼，颜真卿的书法已经神形兼具，非常成熟。可以看到这一时期他的书法取篆籀之法、多用中锋，腕力增强，回转藏锋，就像制作印泥的方法一般。笔画大多横细竖租，这样可使错综的效果更加明显。
《多宝塔碑》
对于钩末、捺末的书写善于挑踢出尖锋，其精神得以突显；捺笔可谓一波三折，亦是其人生境遇的写照；其平钩、直角和斜钩，弯度均匀，显得饱满，充满了力量；其折笔提笔暗转，形成斜面折下、似”折钗股”；
在结体上， 颜真卿的宇雄秀端庄，浑厚强劲，四周形密，中宫宽阔，没有重心欹侧、左紧右松的特点， 像篆书和隶书一样对称。在布白上，行间紧密，字间栉比，其气势通过形密充分表现出来。
《竹山堂联句》
第三境界：臻神明变化与生命烂漫。
这是颜真卿书法的第三重境界，也是最高的境界，这一境界是在其晚年达到的。这一时期的颜真卿，正如孔子说的那样 “六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”
《颜勤礼碑》
颜真卿晚年不断地在思考自己的人生道路和艺术生涯，从中获得悟彻、从此他将生命哲学和书艺哲学融为一体，书法点捺撇画中处处可见他对于生活挫折的感慨和对生命的赞美。
线条的起落间可以看到他的一腔豪 ，紧密有序的布白中又能映射出他的人格魅力。如此境界，也只有颜真卿自己能领悟其中的美妙。
