齐白石《飞鸽》，北京画院藏
1950年，《人民画报》约请当时已年近九旬的齐白石画一幅《和平鸽》，寓意世界和平。然而，白石老人却迟迟没有动笔，他对学生娄师白说：“我以往只画过斑鸠，没画过鸽子，也没有养过鸽子，不好下笔啊！”
齐白石在创作中
齐白石《和平》，北京画院藏
齐白石《和平鸽》（又名《百花与和平鸽》）
为了画好鸽子，齐白石让弟子许麟庐买来一笼鸽子饲养在家里，每天作画之余，亲自喂食喂水、打扫卫生，仔细观察它们的轮廓、羽毛、爪子等体态神韵，以及觅食、打斗、嬉戏、飞翔、起落等习性情状，潜心研究，不断揣摩。与此同时，他还不耻下问，向喜好养信鸽的京剧大师梅兰芳请教，切磋交流，由此了解到了鸽子的尾巴有12根羽毛。
后来，齐白石花了整整三天时间，将自己内心热爱和平、热爱生活、热爱祖国的真挚情感和美好祝愿，倾注于笔末毫端，以生花妙笔，在丈二宣纸上绘就了巨幅画作《和平鸽》（又名《百花与和平鸽》），发表在1952年《人民画报》10月号上，并向当时在北京召开的“亚洲及太平洋区域和平大会”致以敬意和祝贺，由衷表达了中国人民对世界和平的美好祈愿。这幅《和平鸽》因此成为齐白石鸽子题材中的上乘之作，而鸽子从此也成了他晚年花鸟作品中一个非常重要的题材。
这一时期，齐白石还创作了《和平》《清平福来》等作品，反映了他对“和平”一词的深刻理解。其中，《和平》堪称其“和平鸽系列”中的代表作。画家通过鸽子和雁来红这两组描绘对象，形象直观地表现了画作的主题——和平。画面右侧，一丛鲜艳的雁来红应时而生，两株并立，一株斜插，枝叶纷披，脉络清晰，繁而不乱。红花之下，一只通体漆黑、喙爪皆红的和平鸽，精神抖擞，回首眺望，生机盎然。整幅作品构图饱满，笔墨淋漓，色彩简洁，浓淡相宜，三枝淡红色的雁来红叶子，与墨色浓重的鸽子，红黑二色相互呼应，含蓄地营造出了热烈而稳重、安宁而祥和的氛围。
《清平福来》的画面上，老翁手持的“青瓶”，谐音“清平”，象征万世和平；翩翩飞来的蝙蝠，“蝠来”谐音“福来”，寓意万福骈臻。齐白石晚年多次以“清平福来”为题，歌颂祖国万岁，祝福世界和平。彼时，齐白石将自己画的鸽子，与毕加索笔下的鸽子进行了对比：“他（毕加索）画鸽子时，要画出翅膀的振动。我画鸽子时，画翅膀不振动，但要在不振动里看出振动来。”并留下了自己的画鸽体会，北京画院现存的画稿上就有“大翅不要太尖且真”“尾宜长”等文字。他还告诫学生：“画鸽要画出令人感到和蔼可亲，才有和平气氛。”反映了齐白石严谨认真的创作态度。
齐白石笔下鸽子的外形，虽然不是那么细腻逼真，栩栩如生，但结构完备，造型生动，形象自然，配以瓜果、花草等背景，写意传神，自成一格，富有浓郁的东方趣味和鲜活的艺术感染力，体现了他对这一题材的勇于开拓和大胆创新，因而深受国人的喜爱。以《和平之鸽》为例，画面由三只羽毛整洁而富有层次的鸽子构成，体态轻盈，神态悠闲，平稳而不乏灵动。右上角，一只黑色的鸽子正俯首下落，与左下角两只翘首张望的一白一红鸽子，对比强烈，形成呼应，它们睁大眼睛，彼此凝视对方。整个画面简洁明快，清新雅致，画家以运墨之势，直接用色彩勾勒造型，粗笔没骨，一改传统国画勾线、填染、平涂的陈规和用色特点，这种“色中见笔，笔随色痕”的大写意赋彩设色的方法，收到了色墨交融、浑然一体的艺术表现效果。
1956年，“世界和平理事会”在斯德哥尔摩召开，大会将上年度4个“国际和平奖章”中的一个，授予年逾九旬的齐白石。白石老人为此感慨万千地畅抒道：“正因为爱我的家乡，爱我的祖国美丽富饶的山河土地，爱大地上的一切活生生的生命，因此花费了我毕生精力，把一个普通中国人的感情画在画里，写在诗里。直到近几年，我才体会到，原来我追求的就是和平。”
