明 铁力木翘头案
铁力木是明清家具用材的七大“硬木”之一，也是行家们都熟知的五大红木之一。原产于我国的珍贵硬木中，除了海南黄花黎便是它。但是，比起黄花黎，铁力木远没有它的名声与尊贵，流传于世的铁力木家具也并不多见，甚至于在2000年制定的《红木》国家标准中，它被排除在了红木之外。这不禁让人好奇，究竟是怎样的一种木，令它的身份与地位如此纠结呢？
铁力木为何被叫为“东京木”、“格木”？
铁力木质地坚硬沉重，心材鲜红至紫色，抗腐耐磨，不易变形，虫蚁不食，故也俗称“铁木”。如今，它已被列为国家的保护植物，明令禁止砍伐。
“铁力木，又叫东京木。”广州文史馆馆员黄大钊老师说。但他后来发现，似乎只有广东、香港等地区才叫铁力木做东京木，其他地方鲜有人知道“东京木”是什么木。而故宫博物院明清家具研究专家胡德生老师则告诉记者，铁力木在各地的名称不统一，广西叫格木，广东叫东京木，还有叫石盐木、铁栗木等等。
明 铁力木二联橱闷户柜
广东人为何叫铁力木做东京木呢？胡德生老师说，这与地名有关，但此“东京”并不是现在我们所熟知的日本东京，而是指“东京湾”，即今天的北部湾。明朝张燮《东西洋考》称：“交趾东京(《一统志》曰：东至海，西至老挝，南至占城，北至思明府)。”《越峤书》卷一四曰：“其国地土分十六府，国王所居曰东京。”指今越南河内，但清以后多泛指越南北部一带。特别是清光绪十二年(1886年)中法战争后，因战胜国清政府的退让，越南从中国保护国变为法国殖民地，北圻首府河内被定名为“东京”，把“东京”濒临的与中国接壤的海域命名为“东京湾”即今之北部湾。这就是广东将来自于越南中部、北部东京府之铁力木称为“东京木”的缘由。
明 铁力木螭龙纹南官帽椅
铁力木是热带常绿乔木，树高可达30米，直径达一米多。东南亚的印度、缅甸、斯里兰卡、南洋群岛及我国云南、广西、广东都有出产，但尤以越南北部及广西南部的木质最佳。铁力木质地坚硬沉重，心材鲜红至紫色，抗腐耐磨，不易变形，虫蚁不食，故也俗称“铁木”。如今，它已被列为国家的保护植物，明令禁止砍伐。
铁力木为何不属于“红木”?
据悉，《红木》国家标准的起草人之一、中国林科院木材学家杨家驹先生在2006年8月12日由《收藏家》杂志及北京阅甫斋联合举办的“第一届明清家具学术研讨会”上明确指出：“上海博物馆及故宫所存的铁力木家具与真正的铁力木的特征明显不符，我们没有得到古旧铁力木家具的真实标本，故不能确定我们所看到的铁力木家具就是铁力木，也不能将其纳入《红木》标准。”换言之，因未将铁力木收集到残片做切片鉴定，所以未将之列入红木范畴。
明 铁力木罗锅枨平头案
铁力木可分为两种：粗丝铁力木与细丝铁力木。粗丝铁力木纹理粗长，棕眼也是如此，色深棕或黑褐色。细丝铁力木，红褐色者多，稀疏细长的金丝或浅色的丝纹明显。整体看铁力木，木纹通畅，尤其是细丝铁力木，纹理更加细腻，与鸡翅木的纹理颇为近似，所以市面上也出现用铁力木来充鸡翅木。实际上，铁力木与鸡翅木有本质上的不同，首先在重量上，鸡翅木比铁力木轻；鸡翅木棕眼平滑无碍，铁力木棕眼丝丝入肉。虽然铁力木与鸡翅木的色泽与木纹很近，但是如果是大件家具，是不难看出区别的，现在用铁力木来冒充的主要是一些小工艺品，还有一些鸡翅木家具的个别构件，因为物件小，看木纹的话就更相近了，很容易混淆。
明 铁力木圆包圆霸王枨方桌
旧时两广的大型建筑多用铁力木
“故宫博物院现存的铁力木家具也只有十多件，且都是大件。”胡德生老师说。主要的原因在于，铁力木的木质粗糙，坚硬，“棕眼里的矿物质在水分蒸发之后凝固起来，像石头一样硬。”故宫博物院研究员胡德生老师介绍。这令木匠们对铁力木望而却步，都不愿意用此木打家具，因为稍不留神，刨子可能就被铁力木给刨坏了。此外，到清中叶时，随着社会的发展及对外贸易的繁荣，细腻易雕且坚重华美的紫檀、黄花黎等名木由海外进入，很快受到官宦权贵阶层的追捧，无法精雕细刻的铁力木自然被冷落一旁。这也是传世的铁力木家具多明式风格的原因。
明 铁力木南官帽椅
虽然铁力木家具不多，但是其别具一格的形体特征还是深得不少藏家喜爱。拙朴的风格是不少崇尚简约的藏家钟爱铁力木之处。胡德生老师也曾说过，“明代广式家具以广西为代表，清代广式家具以广东为代表。”广西的家具代表指的就是铁力木家具。这是几年前，胡老师赴广西玉林考察时得出的结论，作为铁力木的主要生长地之一，广西民间留存下来的铁力木家具还是不少的。但现在可以断定， “故宫现存的铁力木家具基本为广西家具。”
尽管铁力木在家具上的作为不大，但是在建筑行业上，它却是“顶梁柱”。蔡易安所著《清代广式家具》中曾提及：“东京木过去进口数量较多，因其树材高大，材质坚韧，具有较强担力和顶力，过去广东许多大型建筑如宗庙、祠堂、园林、亭院等常用它作为木梁柱、大门板等巨大建筑材料，其他如渔轮、舵杆，日常用物如秤杆、乐器等也着重其韧性担力，常用东京木加工做成，虽历百数十年仍坚实如故。”
明 铁力木螭龙纹圈椅
收藏价值：身价看涨
此木已禁伐，新料难得，质朴的铁力木与名贵家具沾不上边，从没有大红大紫过。直到近几年来，人们发现一向默默无闻的铁力木，不知何时，身价已悄然上涨。“现在铁力木是物以稀为贵了。”胡老师说。因为作为国家的保护植物，此木已禁伐，新料难得，而旧料，这几年人们到广西民间也搜罗得差不多了。旧木则相对难以定价，因为要依据每一块木具体的新旧破损程度来看。
明末清初 铁力木南官帽椅
作为优质的硬木，明代开始，铁力木已用作打造家具。明朝那时，没有什么很好的木材，在紫檀、海南黄花黎流行之前就用铁力木来打造家具。因其料大，故铁力木多用来制作大件家具，采用木架构造形式。铁力木家具极少雕刻，就算要雕琢，也多数是简单的“回”字形图案，以“线条”为主，所以家具的造型很简洁、朴实，加上木纹的自然美，使家具看上去尤显古雅、纯真。但是，不论是旧时流传下来的老家具还是现在生产的新家具，铁力木家具在市面上并不多见
