唐·刻雕尺八（日本东大寺正仓院藏）
竹是高雅、纯洁、虚心、
节气的精神文化象征；
竹，给人以销魂的美感；
竹，又以虚心高洁的品格，
成为了文人墨客吟诗绘画的对象。
不琢不成器，雅竹虽好，
经精雕细琢，
才能化腐朽为神奇。
竹备受中国历代文人雅士的推崇，
这也直接催生了竹雕艺术。
历史起源
中国是世界上最早使用竹制品的国家，所以竹雕在中国也由来已久。竹雕也称竹刻，是在竹制的器物上雕刻多种装饰图案和文字，或用竹根雕刻成各种陈设摆件。
虽不知，到底是是竹的君子品格影响了竹雕刻，还是竹雕刻成就了竹在中国文化“刚柔、节贞”等品质。但是在汉字发明的时候，竹字头就成为了汉字的重要偏旁。古往今来，“人生贵有胸中竹”已成了众多文人雅士的偏好。
我国竹雕历史悠久，在远古时期南方盛产竹，南方人便将符号或文字刻于竹上。
西周时期，君臣朝会皆手持芴（wù）（又称手板），由官位不同芴分不同材质。古书中记载，天子以球玉，诸侯以象（牙），大夫以鱼须文竹、士竹、木象可也。
战国时期，漆雕艺术繁荣，漆器的器胎以竹片或积竹制成居多。
成形的竹雕工艺始于唐代，如宋郭若虚《图画见闻志》记载的“王倚家藏竹画管”：“刻《从军行》一铺，人马毛发，亭台远水，无不精绝。每一竹刻《从军行》诗两句，……其画迹若粉描，向明方可辨之。”
现存于日本国正仓院的中国唐代竹制尺八（尺八，中国古代的一种乐器），长43.6厘米，吹口口径2.32厘米，三节，遍体纹饰。正面有压孔5个，背面1个。这件尺八，采用留青刻法，施阴文浅雕，压孔四周及节上下，均有图案花纹。管上分布仕女、树木、花草、禽蝶等图像，刻画极为精致，具有唐代风格。
到了宋代，中国的竹雕出现了一些重大的变化，主要反映在两个方面。其一，宋代是古代历史上文化最发达的时期，已经形成一支庞大而又有文化修养的文人士大夫阶层，他们的艺术审美思想与要求，带动了包括玉雕、竹雕在内的整个雕刻工艺领域的发展。这时，竹被文人们视为纯洁、正直的象征，经常出现在诗书文学作品中，最著名的如苏轼的“宁可食无肉,不可居无竹”。诗人田园的“心虚异众草，节尽愈凡木”就更将竹拟人化了，正因为竹在文人心目中有如此崇高的地位，竹雕工艺备受重视。
明代的竹雕风格大多浑厚质朴、构图饱满。刀工深峻，而且线条钢劲有力，图案纹饰布满器身。清代前期的竹雕制品带有明代的遗风，但表现技法更为丰富多样，浅刻、浅浮雕的技法同时并用。
清朝时期，由于文化画的勃兴，促使了竹雕与书画、雕塑艺术的结合，使竹雕艺术达到鼎盛。竹刻因工艺赅备，又与国人重竹爱竹之风相与表里，书画之家多有亲力亲为，故而成就弥高，为文人士大夫所重。以竹刻为媒介，稍加领会，则文房雅玩诸品皆纷然可解。
竹雕在工艺美术品当中，只是一个小门类，但是随着近几年人们对于竹雕的认识，已经成为了收藏者的珍爱植物。
中国的竹雕艺术特点鲜明，近几年的价格也是在不断攀升，让小小的竹雕，拥有了保值与增值性。
现代·金西厓 留青饯春图臂搁 – 复件
竹雕技艺
竹雕又被称为竹刻，是在竹子之上雕刻出来各种装饰图案或者是文字，也有用竹根雕刻成为各种竹制的工艺品。
如同木雕一般，竹雕也具有圆雕、透雕、浅雕等等分类，但是与木雕工艺不同，竹雕中有一种皮雕工艺。
皮雕又被称为留青竹刻，是竹刻中难度最大的一种，很多又将留青竹雕称为平雕或者是浅浮。
△所谓“留青”，即保留竹之表皮为花纹，刮去花纹外之表皮，露出淡黄色竹肌作地。竹材干后始能奏刀，此时表皮已由青转白。所谓“迹若粉描”，与留青之花纹正合。刻后不需一两载，表皮即呈淡黄色，但此后变化不大。竹肌则由淡黄而深黄，由深黄而红紫，故皮、肌色泽之差异，越久越显著，花纹亦日益清晰。千百年来，留青为竹刻之重要技法之一。
当代·范遥青刻、钱行健画荷塘清趣图臂
竹雕的题材
竹雕在发展到唐宋时期，其技艺就已经开始流行于南方的各个有竹子生长的地区。
竹雕工艺师利用竹根、竹节或者是竹片，根据其自然的形态进行工艺品的雕刻，成品供人们闲暇时把玩与欣赏。
相对木雕题材来说，竹雕因为原材料竹子中空，所以在题材方面有着很大的限制，多见一些竹雕笔筒。
但是也有荸荠、莲蓬、佛手、花卉、动物等等源自现实生活的题材，极其富有艺术造诣。
竹雕的鉴赏
目前市面上，早期的竹雕工艺品比较少见，多见的是一些明清时期的传世之品，一般造型比较浑厚古朴，构图饱满。
一般来说竹雕常做深浮雕或者是透雕，线条都是刚劲有力，能够突出竹雕的特点，能够提高竹雕的美观性。
竹雕的把玩
人们在空闲时，鉴赏竹雕，把玩竹雕，是一件非常惬意的事情，将竹雕放在手中反复的把玩，能够陶冶情操舒缓身心。
随着时间的流逝，竹雕会在指尖逐渐的转换成为金黄色或者是琥珀红色，拥有一种近似红木的质感，古朴而又雅致。
竹雕的保养
竹雕虽美，但是保养起来并不容易，在收藏竹雕的时候，一定注意竹雕的保养。
第一，务必防止坚硬之物摩擦或碰撞作品。因为这种摩擦或碰撞，即使极其轻微，也会损伤器物的包装，甚至在画面上留下难堪的划痕、伤疤。
第二，竹雕作品则需要相应的温度和湿度，过于干燥，易干裂变形，失去光彩;至于过分潮湿的地方，更不适宜，因为受潮起涨，更易损裂，且易虫蛀，竹雕作品的最佳保存环境应该为20℃左右的气温，空气的相对湿度约60%。北方偏高，保存宜适应加湿器。
第三，常用柔软的绒布轻轻地擦拭，持之以恒，保持其表面光亮润泽。对待器物表面的陈年积垢，不可用肥皂、肥皂粉和清洁剂之类的化学品洗刷，可取适量的绍兴黄酒或桐油作擦拭剂，不仅可以去除渍垢，也可起到保护表面的作用。
第四，传世的明清竹雕作品宜经常置于手掌中摩挲把玩，使其更加光润。摩挲把玩应注意做到和缓适度。如无时常把玩之闲，宜用绵纸包裹，再以布套或匣子纳藏之，放入防虫药片如樟脑精，并定期清理。
名士玩赏竹刻曾云：“每日摩挲，古意渐出，刻件经数月之手摩于藏之被窝中，色近金黄。凡刻品在于爱之者，正造园与养园一也。”因此赏玩竹刻不仅是一门学问，而且是一种修养，非俗者能得其中情趣，当下的藏家，对于竹刻的辨伪鉴定和保养，都应该掌握科学的方法论，才能更有效地进行收藏。
