由炉、瓶、盒三件组合的一整套焚香用的器皿，即“炉瓶三事”
古人对生活细节的要求可谓刻画入微，所谓“炉瓶三事”，笼统来讲无非是焚香的器具，但在凡事皆讲究的古代礼节中，是和“陆羽造茶具二十四事”一般的雅致细腻。焚香与品茗，是古人雅致生活中不可缺少的仪式，且漫漶成一组难解的玲珑，难舍难分，特别是到了明清两代，无论是演义小说、戏曲弹词，还是文人诗词、丹青画作，但凡有茶事的章节，必定少不了焚香的情趣。
时至今日，相对于明清焚香成风的过往潇洒，炉瓶三事显得日渐凋零，清时仅紫禁城内外的北京人能够知晓其中意味，而对于外省人来说，不啻于天外来客。延至民国，国事糜烂，闲坐窗前听夜雨的闲散已风流云散，炉瓶三事更是日渐消弭，成为以讹传讹的佛教用品。历史便是这样，人们无法记住过往岁月中所有慷慨流丽的细节，“炉瓶三事”相对于“茶具二十四事”的命运即是如此。人们记住了茶事，记住了茶艺，记住了茶鼎、茶瓯、茶磨、茶碾、茶臼、茶瓢、茶匙等名目繁多流程繁琐的茶具，却忘记焚香，忘记了“炉瓶三事”，同样忘记了历史上的人们曾经袍袖厅堂里氤氲如梦的富丽与悠然。
炉瓶三事，实际上是由炉、瓶、盒等三件组合的一整套焚香用的器皿，缺一不可，故称“三事”。正因为古人对香事活动的注重，用成套炉、瓶、盒三事的时尚也渐然兴起。焚香之余，对于炉瓶三事的讲究也是必要的。沉舟侧畔千帆过，有关炉瓶三事的起源已经无法考证，但自从宋代产生了隔火熏香之后，香炉则成为普通人家的必备用品。在佛事并不繁盛的宋代，香炉的作用并不是单纯祭拜宗教与先辈，更多的是宽袍大袖之间的熏香与厅堂楼阁中的焚香。自然，伴随隔火熏香与熏炉产生了配套的用具，即瓶、盒、铲等用品，久而久之，形成了特定的组合，即炉瓶三事。
历史的车轮继续向前，产生于宋代的炉瓶三事在元代得到了延续，虽然没有更多的证据证明元代将其发扬光大，但粗犷的草原民族仍然乐于接受岁月静好现世安稳的缭绕香雾，因为熏香毕竟比狼烟好闻。无论怎样，我们在古玩遗存中见过各式各样的元青花鬲式炉、三足炉，好在，炉瓶三事没有因此而中断。元代古典戏剧《崔莺莺待月西厢记》中即有炉瓶三事的旖旎片段，张生夜读，崔莺莺前来焚香伴读，从一些图文本中不难看出崔莺莺侍弄炉瓶三事的细节，其所营造的温馨情调和醉人氛围长久不衰，至此也产生了一个千古读书人的共同念想：红袖添香夜读书。
明代应该是炉瓶三事发扬光大的一个重要时期，抛开名闻天下的宣德炉不说，我们在明代士子所擅长的仕女画中经常可以看到炉瓶三事的身影。以美女之妖娆体态衬托熏香之纸醉金迷，固然是件美事。所以在这个时期，炉瓶三事已经为世人所接受，并且不局限于豪门巨族，即便是没有读书人的小康人家，焚香学风雅也是彰显门第的必备之物。
爱新觉罗王朝是受汉文化影响至深的一个王朝，他们尊崇孔教，尊重汉人，特别是读书人，自然学会了汉代读书人的一切好习惯与臭秉性。炉瓶三事在清代中期达到了巅峰。无论是《红楼梦》：“这里贾母花厅上摆了十来席酒，每席傍边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香。”以贾府之富甲天下，炉瓶三事之流行可谓上行下效，蔚然成风，深入骨髓，流落纸间。再听市井“弹词”《再生缘》，“娶新人翁姑心乐”也说：“炉瓶三事茶几摆，汉铜宝鼎设中间，金银酒器调羹碟，茶杯象著玉杯盘。上边俱用红绳系，彩袱遮盘颜色鲜。”炉瓶三事也只有在这个时代，才像“茶具二十四事”一般真正进入中国人的血脉。
炉瓶三事和茶事的繁琐规矩一样，摆设也有一定要求，一般中间放置香炉，香炉两边各置箸瓶、香盒。香炉为焚香之器，所焚之香，并不是今天这样成束的线香，而是香面或香条。故焚烧时须用铜箸与铜铲，箸瓶就是用来盛放箸铲的，香盒即是用作贮藏香面或香条的。若是焚线香，则不需要箸瓶、香盒这两种器物了。但好香多不制成线香，故箸瓶、香盒必定成为焚香所不可缺少的两件器物。
