在中国近代书法史上，能写得一手瘦削遒劲、秀韵独具的瘦金体书法者，民国时期的女书法家吴芝瑛当推佼佼者。相传，她写的《楞严经》，曾受到慈禧太后的大加赞赏，并亲自召见，得到赏赐。
吴芝瑛（1868—1934），字紫英，号万柳夫人，祖籍安徽桐城。她出身名门望族，父吴康，曾任山东郓县信阳县令，工书善诗。叔父吴汝纶，乃桐城派著名文学家，曾任京师大学堂总教习，人称曾门（曾国藩）四大弟子之一。吴芝瑛幼时聪慧无比，及长博览群书，尤嗜唐、宋诸大家诗文和名家法帖，幼年随父读书，传承家学，工文章，娴诗词，更擅瘦金体书法，早年便负有“诗、文、书”三绝之美誉。
吴芝瑛19岁远嫁无锡，与廉泉结婚，后随夫移居北京。吴芝瑛寓京期间，继续刻苦钻研传统书法和诗文，大有提高；嗣后在京结识了不少革命党人，会晤孙中山先生，深受其革命思想熏陶，新识大开，并与反清女侠秋瑾结为盟姐妹，并资助秋瑾从事革命活动。光绪三十年（1904）秋瑾去日本时，临行时吴芝瑛特地在北京陶然亭为其饯行，席间，并挥笔作擘窠书一联以赠。联云：“驹隙光阴，聚无一载；风流云散，天各一方。”辛亥革命期间，吴芝瑛慷慨疏财，资助起义军，赈救苏皖地区灾民。民国五年（1916）袁世凯复辟帝制，吴芝瑛愤慨万分，给袁世凯写万言书，痛斥其篡国夺权，违背民意，罪该万死。吴芝瑛晚年多病，民国二十三年（1934）3月1日因病与世长辞。
这里来介绍一下吴芝瑛的一副瘦金体书法对联（见图）。作品纸质红宣，瘦金体，上联文“超迹绝尘纲”五字，下联文“濯翼陵高梯”五字。落款为“戊申天中节桐城吴芝瑛”，下钤两方朱红印章。据考，该对联写作时间“戊申”应为光绪三十四年，即1908年端午节时所作，也就是说是她中年的作品。至于联文”超迹绝尘纲”句是取自南朝江淹《杂体诗效许询自叙》诗：“五难既洒落，超迹绝尘纲。”“超迹”亦作高超的行迹，晋王涣之《兰亭》诗：“超迹修独往，真臭齐古今。”“绝尘”指脚不沾尘土，形容奔驰神速。《庄子田子方》：“夫子奔逸绝尘，而回同堂者于后矣。”即古人远行骑马，快马加鞭，马蹄飞尘灰起，不见骑影，故曰一路绝尘。这句联文意思就是说为人做事要积极而有超前意识。“濯翼陵高梯”联句取自《侍五官中郎将建章台集诗》“欲因云雨会，濯翼陵高梯”句，“濯翼”即洗涤之意，《诗经·大雅》：“绵绵翼翼，不测不克，濯征徐国”。汉嵇康《五言诗》中有“俗人不可亲，松桥是可怜，何谓秽浊间，动摇增垢尘……濯翼扶桑中。”“高梯”喻尊位也。该句联文意思就是为民当官要清正廉洁。
瘦金体是宋徽宗赵佶创造的一种书体，有一种仙风道骨、清新自然、悠远静穆的意境。瘦金书也有“鹤体”的雅称，是楷书的一种。其特点是瘦直挺拔，横划收笔带钩，竖划收笔带点，撇如匕首，捺如切刀，竖钩细长，有些连笔字像游丝行空，接近行书。该联瘦金体书法其用笔源于褚、薛，写得更为瘦劲，结体笔势取黄庭坚大字楷书，舒展劲挺。其运笔飘忽快捷，笔迹瘦劲，至瘦而不失其肉，转折处可见藏锋，风格独特，正如有人推崇吴芝瑛的瘦金体对联书法“笔法遒劲，意度天成，非可陈迹求也”。
