北宋赵佶《鸜鹆图》
2020年12月26日至2021年3月28日，“百花呈瑞——南京博物院藏历代花鸟画迎春特展”在南京博物院展出。这是南博史上最强花鸟画阵容，展出了宋到20世纪的花鸟画作近百件，勾勒半部中国花鸟画史，其中五分之二展品从未公开展出。这场展览的难得之处并不仅仅在于其展品阵容的强大，更在于它让作品发出声音，使其在花鸟画史的时间轴上，以哲学为基底，诉说着花鸟画意趣的变与不变。
明代林良《秋坡集禽图》
近代徐悲鸿《立马图》
这次展出的宋徽宗赵佶的《鸲鹆图》，纸本，墨笔，纵88.2、横52厘米，是写鸲鹆相斗之趣。鸲鹆俗称“八哥”，性好斗。画面上有三只八哥，两只正在激烈争斗，场面异常惨烈，啼血四溅，飞羽横尘，上方那只力大无穷，双翼展开，张喙舞爪，紧紧抓住对方，欲置对手于死地，明显处于上风。下方那只尽管处于弱势，但是不甘失败，奋力反抗，回头用嘴狠啄对方伸来的利爪，意欲反败为胜。立在枯枝上观战的那只鸲鹆焦急万分，欲俯冲而下，不知是直接参战，还是调停劝架。画面上的古木奇松半枯半荣，松树的鳞皮用干笔圈出，略施以淡墨。攒聚的松针，是用尖细的笔一根一根地画出，显露出松针的颖锐锋芒。鸲鹆鏖战的胜负如何，画中没有明确回答，这就给观画者留下了悬想的余地。所谓“画有尽而意无穷”的奥妙正在于此。赵佶虽是亡国之君，但不愧是书画大家，此图构图新颖，造型典雅，描绘精微，尽得性情，姿态变化，栩栩如生，尽显画家写实功夫。一向喜欢题跋的乾隆皇帝这次也不例外，除了在上面御题“活泼地”三个大字外，还题诗二首，其一曰：“鸲鹆飞争翅跳萧，急难枝上目如椒。写情若果通于理，何事助金思灭辽。”其二云：“活看哵哵噪枝头，想像传真艮岳秋。论世徒悲千载下，童谣早应出乾侯。”除描写争斗的情景外，还若有所思。
随着文人画的发展，元代花鸟画发生了剧烈的变化，大概可归为两类，一是延续宋代并进一步发展的院体花鸟画，画风稳重严谨；另一类是从宋代文人士大夫传统基础上演变而来的水墨花鸟画，梅、兰、竹、菊四君子的形象在画中层出不穷，文人们借其正直、高洁的含义来比喻君子的高尚形象与美好德行。出现了一批专门画水墨梅竹的画家，他们以柯九思、仉瓒、吴镇、王冕为代表，表现了文人的“士气”。这次展出的《修篁树石图》，绢本，设色，纵151.5、横100厘米。作者李衎是元代画家，尤善画枯木竹石、墨竹，双钩竹尤佳。墨竹初师金代王曼庆，后学北宋文同；双钩设色竹师法五代南唐李颇。他曾遍游东南山川林薮，还出使交趾（今越南），深入竹乡观察各种竹子的生长状况，是一位既具有深厚传统功力，又注意师法自然的画家，和赵孟睢⒏呖斯Р⒊莆元初画竹三大家。《修篁树石图》为绢本墨笔画，画面的中心写坡石修竹三株，高劲挺拔，占据着大半个画面，以浓淡之墨满布竹叶，左侧两枝竹子交叉构图，前、后、虚、实都交代得准确周到，笔墨温润，清秀流畅。树枝枯涩古拙，萱草兰花点缀期间，与挺拔的修竹形成强烈对比。用笔简逸生动，藏露、顿挫，竹叶的穿插组合，萱草的随意挥写，体现了水墨技巧的高超。坡石形制奇异，用干墨皴擦，圆劲浑厚，又与竹子的挥写形成鲜明的对比，共同构筑了此画幽雅明快的意境，让人回味无穷。整幅画构图完美，采用纵深的方式，增强画面的层次感。笔法细腻，一丝不苟，细节处理得当，运用对比的方法，创造出一种清新的视觉语言，显得古穆静雅，并无半点浮躁拖沓之气。
明代为水墨写意花鸟画大发展时期，崇尚秀雅，强调有“士气”，属于文人画的体系。墨竹、墨梅风行一时，兰、竹、草虫，亦作为专门画题。前期有林良，中叶有沈周、陈淳，继而有徐渭等。王绂、夏昶、陈录等，都以写竹、写梅称妙一时。明代院体花鸟画的代表人物林良，也是明代水墨写意画派的开创者，对后世画坛产生重大影响。林良不拘泥于宫廷苑囿中的珍禽异鸟、名花奇石，而是继承了徐熙“多状江湖所有，汀花野竹、水鸟渊鱼”的文人风格，描绘各类雄健壮阔、天趣盎然的荒滩田野间的雁、鹰、鹤野禽以及汀花、蒲苇、水草等。林良善于描绘飞鸣饮啄等不同姿态的禽鸟，尤其是画鸟之羽毛，层次分明。其画不事浓艳而醉心于水墨，不求工而见工于笔墨之外，李空同曾有诗赞他：“林良写鸟只用墨，开缣半扫风云黑；水禽陆禽各臻妙，挂出满堂皆动色。”林良曾描绘过芦雁飞行、栖止、偎依、嬉闹等等多种情态，各方面展露大雁聚居、群飞、惊觉、坚韧的秉性，这类作品的取材、立意都充满了民俗趣味，画法豪放，体现了他平民化的贵族品位，充分表达出他的情怀意趣。这次展出的《秋坡聚禽图》是林良的佳作，绢本设色，纵155.4、横82.3厘米。此图风格奔放，画中坡石、草丛杂树用淡墨勾皴点染，自由飞动粗简泼辣，晕染出的纹路显得石质坚韧。画禽鸟四对，用劲笔重墨勾画出结构轮廓，兼以淡墨渲染，显得形体坚实羽翼丰满，真实而又生动。禽鸟嬉闹枝头石上，有静有动，相互呼应，一鹊展翅飞翔于半空，一鹦鸽藏于坡石后向上张望，一对锦鸡扑沙舒翅，悠闲自得地嬉戏于坡上，鸽唱鹊噪，热闹非凡，神态各异，妙趣横生。画幅右署穷款“林良”二字，钤“以善图书”朱文方印。
清代花鸟、虫草、蔬果、梅竹画，堪称发达，不独承前代传统，而且有一定革新创造。清代花鸟画可分三个时期：一是清初至嘉庆时期；二是道光至同治时期；三是清末光绪、宣统间。各种画派，在各个时期都得到了发展。石涛、恽寿平、朱耷（八大山人）和“扬州八怪”等都在花鸟画发展史上占有重要地位。这次展出的《玉壶春色图》是“扬州八怪”之一金农晚年创作的一幅力作，绢本设色，纵131、横42.5厘米。图画以早春二月的“江路野梅”为题材，截取粗壮梅树老干，通贯画幅正中，顶天立地，直至画面上端处分槎，梅干的右侧有三五斜枝，蜿蜒向上伸展，枝干稀疏，花朵星星点点。构图奇绝，以大笔铺枝、小笔勾瓣，穿插左右，枝干以饱含水分的淡墨挥写，浓墨点苔，更显出老梅凌寒的性格。此画黑白对比十分强烈，即枝干全用淡墨写出，花则勾边填以白粉，粗干与分枝，黑树与白花，搭配得宜，相映生辉。
在现代画坛，花鸟画整体上已不太引人注目，但吴昌硕、齐白石、潘天寿、李苦禅、朱宣咸、关山月等大师的出现，亦独成高峰。
这次展出的有齐白石《群虾图》、金城《柱石石榴图》、傅抱石《天竹图》、徐悲鸿《立马图》等名家大师作品。徐悲鸿于1943年创作的《立马图》，纸本，墨笔，纵92.8、横28厘米。运用舒畅豪放的墨色勾勒马的头、颈、胸、腿等部位，马的长颈、躯体上有大块墨色，一笔下去有浓淡，见阴阳。用阔笔散毫画出来的马鬃、马尾更是畅快淋漓，赋予了马在静态中的动感。马腿的直线细劲有力，腹部、臀部、鬃毛的弧度似有弹性。此画中的立马，意态飞扬，攒蹄欲奔，马的形体结构掌握得极为精准，体现出徐悲鸿深厚的写实功力，他通过笔墨的虚实、转折留白，精确地表现出立马的阴阳向背和透视关系，传递出鲜明的写实主义风格。从款识看，此画是徐悲鸿为君匋先生五十寿辰庆贺而作，并题唐代诗人李贺马诗二十三首之四：“此马非凡马，房星本是星。向前敲瘦骨，犹自带铜声。”
